县丞魏坤的宅子里灯火通明，烛火将他焦躁的影子投射在墙壁上，歪歪扭扭，如同他此刻的心境。
他背着手在书房里踱来踱去，脚下的青砖被踩得“咯吱”作响。
桌上的茶水早已凉透，他却没心思喝一口，脑子里全是丢失的账本和倚红居的乱事，他心中又气愤又焦躁懊悔，忍不住再次抱怨发怒。
“该死！”
他猛地一拳砸在桌上，茶水溅了一地，“倚红居出事，竟然没人第一时间报给我！还有那账本，我怎么就没想到做个真假两份！”
焦躁想着最坏的处境：“若是东窗事发，这些通敌的证据被上交，如何能逃脱？简直是要了老命了！”
懊恼、愤怒像毒蛇一样啃噬着他的心。
那些账本里桩桩件件都是掉脑袋的重罪。
若是被人上交朝廷，别说他一个县丞，就算是背后的上线，恐怕也会为了自保而弃车保帅。
所以现在最要紧的还是找到盗窃的人！
搜城搜了两天，毫无线索的魏坤，又叫来了那天围堵在书房门外的幸存打手询问当时情况。
“再把那天的情况说一遍！一丝一毫都不准漏！”魏坤的声音沙哑，带着压抑的怒火。
家丁们不敢怠慢，又磕磕绊绊地复述了一遍。
一个脸上带着疤的家丁战战兢兢地开口：“回主子，那日夜里，对方来得突然，个个身手矫健，下手又快又狠。小人只看清为首的是个身材魁梧的汉子，还有一个穿着粗布衣裳的年轻人，剩下的人都蒙着脸，看不清模样，且来人动作迅捷，下手狠辣，绝对是多年的练家子，我们根本不是对手。”
“废物！都是废物！”魏坤一脚踹在旁边的矮凳上，矮凳应声倒地，
“连人都看不清，我养你们何用？”
众人吓得连忙跪倒在地，不敢吭声。
就在这时，有一人犹豫开口还是说道：“老爷，那天我隐约看到其中一人似乎行走不便，像是受了伤，走路都得靠着同伴搀扶。”
魏坤一拍桌子，茶碗都震了震，怒斥：“放肆！怎么现在才说！”
那人吓得立刻下跪喊道：“老爷息怒，我也只是这几天努力回想才敢确认，其中有一人似乎重伤！”
一直在旁边的管家忽然若有所思地开口，“主子，城中搜了两天都没找到人，会不会……会不会他们在关城门之前就已经逃出去了？”
魏坤停下脚步，眼神锐利地看向他：“接着说！”
“那天关城门时，去城门报信的弟兄回来说，看到城外有两辆骡车和几个背着包裹的人，行色匆匆。”
管家咽了口唾沫，继续道，“若是他们真的逃出去了，那重伤的人肯定跑不远，定然要找人户养伤。咱们不如去周边的村落搜，挨家挨户地查，只要是受伤的人，不管男女老少，全都带回来！定会有所收获！”
魏坤眼睛猛地一亮，像是抓住了救命稻草，焦躁的脸上终于有了一丝血色：“对！说的好！只是这件事我需要上张县尉家走一趟，你记得按往常一样备上礼送到张县尉家”
“明天一早，得到张县尉的回信后，立刻集合人手！带上官差和家丁出城去搜村！从离县城最近的村落开始，挨家挨户查，凡是身上有新伤的，不管是刀伤、抓伤，全都给我带回来！谁敢阻拦，就以通匪论处！”
“是！”管家连忙应声，带着一众家丁打手走出书房。
魏坤站在书房里，望着窗外漆黑的夜空，眼神阴鸷。
这些天他在县城里的动作已经惹得县令十分不满，但他已经没有退路了，若是找不到账本和那伙人，他只能跑路。
在此之前，他必须做最后一搏。
至于上报上线，他想都没想，上线只会为了自保杀他灭口，绝不可能救他。
翌日，城门刚开，就见一群官差带着县丞家里的家丁气势汹汹的向着城外而去，引起了不少人的注意。
魏坤站在府衙的窗前，望着远去队伍的方向，眼底翻涌着孤注一掷的狠厉。
他指尖攥得发白，指节泛青，这是他最后的机会，若搜不到那重伤之人与失窃的账本，等待他的唯有身败名裂、死无葬身之地。
县令的不满早已如芒在背，上线的冷酷更是悬顶之剑，他只能赌，赌那些人还藏在城外的村落里，赌这场地毯式的搜查能揪出所有破绽。
与此同时，洛南县与洛北县交界的官道上，另一支队伍正疾驰向前。
麦大江驾着驴车走在最前，缰绳握得紧实，眉头拧成一个川字，眼神锐利地扫视着前方路况。
云芽坐在身后的马车上，衣袂被风掀起，一手按着腰间的匕首，一手频频望向洛北县的方向，心头的不安如潮水般此起彼伏。
“爹，再快些！”云芽声音带着几分急切，“我这心里总有不好的预感，邵阳大哥和毕节大哥不能出事！”
放心，”麦大江勒了勒驴缰，回头安抚道，
“咱们带了十个精壮汉子，都是常年干农活的好手，还有赵铁柱跟着，真遇上事也能应付。前面转个弯就进洛北县地界，最多一个时辰就能到那村落。”
队伍中，麦狗子等族人个个精神抖擞，虽不知此行具体凶险，却凭着对麦大江的信任，跟着麦大江来到此处。
“江叔，前面就是洛北县的哨卡了！”赵铁柱忽然勒住马，指着前方不远处的小木棚。
棚子下站着两个官差，正盘查着过往行人，眼神警惕。
云芽心头一紧，连忙道：“爹，绕小路！魏坤肯定在官道设了卡，不能硬碰硬。”
麦大江点头应允，当即调转方向，由云芽带着队伍拐进一条杂草丛生的小道。
这条道是云芽就是云芽走过的路，能避开所有哨卡，直抵村落。
车轮碾过枯枝败叶，发出“咔嚓”声响，与众人急促的脚步声交织在一起，透着几分箭在弦上的紧张。
“再加把劲！”麦大江高声喊道，“争取早到一刻！”
族人们齐声应和，速度也愈发加快。
小道两旁的树木飞速后退，晨光穿过枝叶洒下斑驳光影，却驱不散空气中弥漫的危机。
而此刻，魏坤派出的搜村队伍已经抵达了离县城最近的第一个村落。
管家骑着马，居高临下地喝令：“都给我听着！挨家挨户查！凡是身上有新伤的，不管男女老少，全都绑起来带回去！谁敢阻拦，以通匪论处，格杀勿论！”
官差与家丁们如狼似虎地冲进村落，踹门声、哭喊声、呵斥声瞬间打破了清晨的宁静。
一场血腥的搜查，在一个个村落里蔓延开来，而云芽与麦大江的队伍，还在小道上疾驰，向着邵阳与毕节所在的村落，争分夺秒地赶去。
两条路线，两支队伍，正朝着同一个目的地逼近。
