朱由检站起身，挥了挥衣袖，帝王的威严再次笼罩全场。
“此事，就这么定了。”
他最后瞥了一眼地上的胖王爷，冷哼一声。
“至于你……今日之事，朕暂且给你记在账上。”
“即日起程回洛阳，无朕旨意，不得踏出王府半步！”
“退朝！”
随着内侍尖细悠长的唱喏，群臣山呼万岁。
朱常洵在一旁太监的搀扶下，哼哧哼哧地从地上爬起来，揉着跪得酸麻的膝盖。
那张肥脸上满是劫后余生的庆幸。
但那双被肥肉挤成一条缝的小眼睛里，却闪烁着只有他和龙椅上那人才能看懂的得意与默契。
洛阳，本王回来了！
就是不知道，这好侄儿下次再有这种脏活累活，又会让自己歇多久。
乾清宫，天色转暮。
朱笔落下最后一划，朱由检重重向后靠进龙椅，颈骨发出绵长的脆响。
处理完安南的国策，批复了辽东的防务，整座天下的重量都压在他的肩上。
他长舒一口气。
“大伴。”
“奴婢在。”
王承恩的身影无声地滑到御案旁，轻手轻脚地为皇帝换上了一盏滚热的新茶。
朱由检端起茶盏，指尖感受着瓷壁的温度，目光却越过蒸腾的热气，定格在案角那一摞奏疏上。
礼部转呈的科尔沁谢恩折子，被他刻意放在了最显眼的地方。
六月纳妃，赐号“和”，居景仁宫。
那位名为海兰珠的科尔沁明珠，入宫至今，已近半年。
这半年，他忙于辽东战后整合，忙于算计安南郑氏，忙于应对西北旱情，竟从未踏足过景仁宫一步。
这位草原美人，被他高高挂起，锁进了深宫。
“科尔沁的使臣，又递折子了？”朱由检的指尖在桌面上有节奏地轻点，声音听不出情绪。
王承恩躬着身子，答得滴水不漏：“回皇爷，是。入冬的皮货和三千匹良马已经入库。这是此季第三拨使臣了，话里话外，还是在打探和妃娘娘的近况。”
朱由检随手翻开奏疏。
满纸的恭顺谦卑，字里行间的焦灼却几乎要透纸而出。
“遥闻宫闱静谧，臣等不胜欣慰……”
朱由检笑了一声，将折子丢回案上。
“宫闱静谧？这是在问朕，是不是把他们送来的人给打入冷宫，或者干脆忘了。”
他太懂这群蒙古王公的心思。
献上部落最尊贵的女人，不是让她来紫禁城当一尊玉像的。
他们需要一个流着博尔济吉特血脉的皇子，来焊死大明与科尔沁的盟约。
翻开另一份附在贡单后的请安疏，上面的话术更为露骨。
“……惟愿天朝与我藩部，恩义愈笃，永世相亲……”
朱由检的笑意更深了。
“翻译过来，就是催朕赶紧去临幸海兰珠。”
没有血脉缔结的盟约，在草原人眼中，脆弱得不堪一击。
王承恩凑趣地赔笑道：“皇爷圣明。东厂的人回报，说那科尔沁的副使在鸿胪寺醉酒，对着通译官唉声叹气。”
“哦？”朱由检来了兴致，“他如何说？”
王承恩压低了声音，学着那蒙古人的腔调：“那副使说：‘咱们的明珠在天朝，尊贵是真尊贵，可就像庙里的神仙，光受着供奉，没见着香火啊。’”
“噗。”
朱由检一口热茶险些喷出来。
他放下茶盏，摇头失笑：“这比喻有趣。看来，是朕这个庙祝失职了。”
笑声散去，他脸上的神情重新变得深沉。
指节敲击御案的“笃笃”声，在安静的殿内格外清晰。
他对海兰珠不闻不问，并非遗忘。
这是帝王的权术。
唯有晾着，才能让科尔沁坐立不安。
唯有让他们患得患失，才会为了求得恩宠，表现出十二分的忠诚。
但现在，火候到了。
今日朝堂之上，对安南郑氏的雷霆手段，必然已通过各国使臣的耳朵，传遍了四夷馆。
一味施压，只会让归附者兔死狐悲。
大棒落下，也该给出甜枣了。
“大伴。”朱由检忽然开口，“朕对科尔沁送来的贵女，一直冷落。今日又对安南动了刀兵。你说，此时再不给草原些甜头，会不会寒了人心？”
王承恩的腰弯得更低。
他知道，皇帝心中早有答案。
“皇爷，雷霆雨露，皆是君恩。”
老太监的声音平稳通透，“安南是逆臣，当以雷霆击之。科尔沁暂时是忠仆，自当有雨露润之。这一张一弛，正是圣主手段。皇爷去与不去，都是天恩。”
“你这老货。”朱由检指着他笑骂，“也学会说场面话了。”
骂声里，却带着显而易见的笑意。
雷霆已降安南，雨露当施漠南。
这不仅是一个女人的事。
去景仁宫，是给所有归附的蒙古部落吃一颗定心丸。
“摆驾。”
朱由检站起身，拂平了龙袍上的褶皱，目光投向窗外沉沉的夜色。
“去景仁宫。”
王承恩眼中精光爆闪，立刻提着嗓子，向殿外高声唱喏：“起驾——景仁宫！”
深秋的宫道，寒气袭人。
御辇的影子被宫灯拉长，在朱红的宫墙上静静滑行。
景仁宫，位于东六宫。
因主人的失宠，门前的灯火也显得格外寥落。
宫内。
海兰珠坐在窗前暖榻上，指间捏着一枚黑子，对着一局残棋出神。
她二十六岁了。
这个年纪，在草原上，她的孩子们都该学会骑马了。
身上那件淡紫色的汉家宫装，层层叠叠，裹住了草原的风，也压抑了她的灵魂。
眉宇间的英气仍在，眼底却沉淀着挥之不去的忧郁。
“格格，夜深了，歇了吧。”
陪嫁侍女乌云剪着烛花，低声劝慰，“陛下……今日怕是不会来了。”
海兰珠的视线没有离开棋盘，指尖轻轻摩挲着那枚微凉的棋子。
“乌云，以后在宫里，要称我娘娘。”
她的声音很轻，带着疲惫。
“你说，这里就是大明的皇宫吗？”
“比咱们的王帐大，也暖和。可为什么……我感觉比草原的冬天还要冷？”
乌云的眼圈红了。
她看着自家格格，不，是娘娘，看着她被那些教引嬷嬷磨平了棱角，学着汉人女子那样走路，那样微笑。
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