柴扉身上藏着自己的卖身契，她不怕被人查，她已是自由身。
但出城通关，非有路引不可。
她没有时间让侯夫人帮她申请路引，而她去官衙亲自申请，定会留下痕迹，顾时定能查找得到。
想来想去，只有假路引这唯一的活路。
她恭恭敬敬地将路引递给守城门的士卒，心跳如雷。
那士卒扫了两眼，没看出破绽，随手一挥，便将路引归还，放行了。
柴扉踏出城门的那一刻，才算真正地松了口气。
她脚步片刻不停，径直往城南码头赶。
那里船来船往，商贾流民混杂，三教九流挤在一起，人声鼎沸，最容易藏身，最难被人追查。
她要的就是人多眼杂，身份杂乱，谁也不会多留意一个女子。
她袖口藏着贴身匕首，衣服也换得与周围寻常百姓娘子无异。
她身上有典当铺卖的五十两银，还有柳嬷嬷昨日给的十两银子，她也收了。
身上一共有六十两银子。
柴扉早也想好了去处，去江南漕运重镇扬州。
一来扬州水路发达，码头整日千帆竞渡，流民商贩戏班船夫遍地都是，她一个女子混在其中也不扎眼。
二来扬州富庶繁华，户籍查验不如京城严苛，只要有那张假路引，上岸后随便找个活计便能落脚。
三来侯府的人手多在北方与京畿一带，顾时就算事后察觉，要追到江南水网密布之地，也需耗费大量时间。
为了一个丫鬟，顾时能权衡利弊，不值得耗费如此多精力、人手去寻。
到了码头，柴扉随便挑了一艘船，交了船钱，混在扛货的脚夫和商贩之间落座。
船即将去往扬州，等船一开，顺江而下，京城繁华便被抛在身后，从此天地辽阔，人海茫茫。
柴扉没有贪那点小便宜，特意选了人多密集、专门载客的船，直奔扬州。
人少载货的船虽便宜，可海上江里若遇歹人，最容易出事。
若其中有恶人，三五两下便能将船夫和同船的人干掉。
反倒人多的船，三教九流挤在一起，嘈杂拥挤，谁也碍不着谁。
连恶人都怕生事。
众目睽睽之下，船工、客商、游客都在旁看着，即便有人存了坏心思，也不敢轻易动手。
她上的船，费用比货船高上三成，但安全安稳，也不扎眼。
她收好路引，混在扛货队伍中，低头不说话，落座后便能埋身于此。
她在船上刻意少喝水，甚至基本不碰汤水。
最怕中途要如厕，既不方便，也容易落单遇险。
好在这船专门载客，走的是漕运主道，水流平稳，跑得也快。
每日基本会停留在一处小码头，供乘客上岸歇息方便。
每到停靠时，柴扉便会将随身的包裹带好，快步寻一处临街小铺，递上两文碎银，客气几句借个方便，从不在偏僻角落久留。
船上人多眼杂，来来往往间，也有不少人想凑过来与她搭话，凑个亲近，问她往哪里去，家中有何人。
柴扉只浅浅笑着应声，半句真话不讲，含糊过去说江南有亲戚投奔，其余一概不多言。
孤身女子在外最忌露底，一旦叫人看出她无亲无故，孑然一身，歹人立刻便会盯上她，到时候叫天天不应，叫地地不灵。
是以，她一路谨慎，不多看，不多说，不与人深交，安安静静缩在角落里。
船行五日，一路平稳无波，在清江浦码头停靠时，正是正午时分。
日头毒辣，寻常客商脚夫都躲在阴凉处歇脚，码头反倒显得清凉空旷，没什么人影。
柴扉恰巧憋得急，顾不得人少，抓紧了包裹匆匆下船，就近找个铺子借厕。
柴扉每走几步，总觉得心中不太踏实。
但连续五日都风平浪静，想来是自己多心。
此刻四下寂静，街边无人，脚步声都格外清晰。
柴扉没有贸然回头，目光下移盯着地面。
大中午，日头偏斜，地上能清清楚楚地映出影子。
柴扉自己的影子瘦小单薄，而身后侧方竟突然出现一道高大猛长的男子影子，覆了过来。
那影子在身后，竟然能与她自己的影子几乎持平，想来对方身板比她高不少。
那影子步履极轻，正缓缓逼近。
柴扉看着他走路的动作，竟十分熟悉，想了一会认了出来。
那是一个一路都同船的脚夫，沉默寡言，扛着货袋，却总用一双锐利眼睛扫来扫去，不与人搭话，但始终与她保持着不远不近的距离。
她原先只当是有缘一同去扬州之人，可看这走路姿态，想来存了歹意。
柴扉指尖伸向内衣襟摸索，捏着自己藏好的贴身匕首。
那地面影子忽然举起木棍，要朝她后脑勺砸去！
电光火石之间，柴扉按着这影子方向，向旁侧一扑，躲开棍子重击。那木棍砸在地上，尘土飞扬。
柴扉反手将匕首向后扎去。
谁曾想，那汉子看着高大粗莽，身手却异常矫健灵敏，竟侧身轻松躲开，连带着眼神阴狠无比。
柴扉不会武功，手中一把短匕，靠着周遭的巷子勉强躲避周旋。
可那汉子却步步紧逼，拳脚又快又狠。
柴扉狼狈躲闪，不多时挨了重重一拳，胸口一阵剧痛，呛出一口鲜血。
他要对自己下死手，不留活口！
这是谁派来的人？是苏清婉还是侯夫人？
柴扉踉跄地退进窄巷，眼前阵阵发黑，后背抵着冰冷的墙壁躲着。
汉子缓步逼近，如同猫抓老鼠，细细搜寻，一点活路都不给她。
柴扉被逼到绝境，耳边是滔滔江水来回的声响。
他出发前记过水路，清江渡口往下不远便有码头。
若跳进江里，顺着水漂过去，还有一线生机。
但若留在这人手中，只会死得更惨。
汉子寻到了她，猛地扑来。柴扉拼尽最后力气，将匕首狠狠朝他手臂划去，刀锋锋利，入肉见血。
汉子吃痛闷哼，动作停了一瞬。
在这刹那空隙，柴扉转身跑向岸边，纵身一跃，重重落入滚滚江水之中。
岸上那富商汉子追到江边，江水湍急，瞪视片刻，终究没有跳下去，只能狠狠啐了一口。
这是京城来的小娘子，并不懂水性，落进这湍急江水里，扑腾都撑不过片刻，便会被水流卷走，沉溺而亡。
左右已是死路一条，他也没必要冒险下水。
柴扉拼着一口气往下游划，可胸口那一拳实在太重，每动一下都有铁杵在胸口里碾压，胸闷头晕得越来越厉害。
她的手臂渐渐发软，划水越来越慢，眼前阵阵发黑。
手脚一松，整个人往水中沉去。
