“日军的轰炸试图破坏地脉，可能无意中，或者有意地，在试图释放或唤醒它。而‘炬天大阵’，包括那七万根雷击木和编钟钥匙，真正的目的，是加固对那个‘东西’的封印！”
高主任环眼三人，
“那个‘东西’，可能与盐脉深处的‘盐龙煞’有关，可能与郑三元在仙人岭搞的‘盐煞化神’是同一类存在，甚至可能……就是你们在幻象中看到的，那个需要上古‘钥匙’和血祭才能触及的恐怖存在。”
“而你们唐家，”高主任的目光落在唐守拙和唐春娥身上，
“世代守护盐脉，或许从一开始，就是这古老封印的一部分。你们的血脉，既是锁，也可能是……钥匙孔。”
话音落下，一阵穿堂风忽然从溪边吹来，店内的电灯猛地闪烁了几下，光线明灭不定。桌上豆花碗里的汤水，微微荡起了涟漪。
远处古镇的灯火依旧，但在这临水的寂静小店中，一种源自历史深处、关乎血脉与命运的寒意，悄然弥漫开来。
高主任看着三人震惊的表情，苦笑道：
“这只是我的猜测。但接下来我们要去的缙云山轩辕祭坛，是那个‘三角谐振阵’的最后一角。那里，或许藏着最终的答案，也藏着……最大的危险。”
“金局让我来，不仅是协助，也是确保……有些秘密，必须被重新掩埋，或者，以正确的方式再次封印。”
高主任的话音落下，溪边的风似乎都凝滞了片刻。
他拿起筷子，终于夹起了那块早已凉透的小米渣肉，放入口中，慢慢咀嚼，仿佛在吞咽一段沉重无比的历史。
桌上豆花的温热气息与菜肴的香味，此刻都蒙上了一层沉重。
唐守拙消化着那些关于“炬天大阵”、民国秘辛和自身血脉的惊人信息，沉默良久。
一个关键人物的身影在他脑海中越发清晰，他忽然抬起头，目光灼灼地看向高主任：
“高主任，常老……常庆教授，他现在身体怎么样？”
问题抛出，桌边的空气似乎又冷了几分。
高主任正端起豆花水碗的手微微一顿，缓缓放下。
他摇了摇头，脸上掠过一丝深切的忧虑和无力，声音低沉下去：
“很不好。听说一直在北京301医院，重症监护，旁人……根本不得探视。”
他特意加重了“不得探视”几个字，暗示这并非普通的病情隔离。
唐守拙的心猛地一沉，脸上不由自主地浮现出急切。
常老是所有线索的源头，是连接过去与现在的关键人物，如果他……那许多秘密恐怕将永远石沉大海。
苏瑶一直静静听着，目光在唐守拙和高主任之间流转。
此刻见到唐守拙那毫不掩饰的着急神色，她清冷的眸子里闪过一丝复杂的微光，那里面有理解，也有某种决断。
她轻轻吸了口气，开口道：
“高主任，您看这样行不行。我在北京总院那边还有一点关系，我打个电话过去问问情况吧？至少……了解一下现状。”
高主任闻言，抬眼看了看苏瑶，又瞥见唐守拙紧锁的眉头，点了点头：
“也好。总比我们在这里干着急强。”
说着，他伸手从随身的旧挎包里，摸索出一个黑色砖块似的物件——正是时下极罕见、象征身份与紧急联络渠道的“大哥大”手提电话。
“这是来之前，金局特意让我带上的新玩意，说可能用得上。”
苏瑶接过那沉甸甸的电话，冰凉的塑料外壳带着金属天线。
她熟练地按开电源键，屏幕亮起微光。
然而，当她尝试拨号时，听筒里传来的只有单调而空洞的“嘟嘟”忙音，在寂静的夜晚格外刺耳。
高主任凑近听了听，叹了口气，无奈道：
“哦，这偏岩古镇山沟沟里，基站信号覆盖不到。这东西在这里就是个摆设。”
“我去镇上的小卖部，那里有公用电话。” 苏瑶立刻站起身，语气果断。
她向唐守拙和唐寡妇递去一个“稍安勿躁”的眼神，便转身快步离开了临河的豆花饭铺，纤细的身影很快融入古镇昏暗的街巷阴影中。
等待的时间格外漫长。
桌上的饭菜早已凉透，无人再有心思动筷。
高主任一根接一根地抽着烟，烟雾缭绕中，他的眉头始终没有舒展。
唐守拙和唐春娥则沉默地对坐着，偶尔交换一个眼神，都看到了彼此眼中的凝重与隐隐的不安。
溪水潺潺，仿佛在倒数着什么。
大约半小时后，石板路上传来急促的脚步声。
苏瑶回来了，她的脸色在店铺昏黄的灯光下，显得异常苍白，甚至有些难看。
她走得很急，呼吸略显凌乱，径直来到桌边，却没有立刻坐下。
高主任掐灭烟头，抬头望向她，带着询问。
苏瑶的嘴唇抿了抿，似乎难以启齿，但最终还是用一种干涩而清晰的声音，说出了那个噩耗：
“高主任……我托人辗转问到了……常老他……今天上午，在医院……去世了。”
“什么？！”
高主任像是被无形的重锤击中，猛地从竹凳上站了起来，带得碗筷一阵轻响。
他脸上的肌肉瞬间僵硬，眼睛瞪大，充满了难以置信的震惊，整个人一下子愣住了，仿佛无法消化这个突如其来的消息。
手中的烟头掉在地上，也浑然不觉。
唐守拙和唐春娥闻言，也是浑身一震，霍然抬头看向苏瑶，随即又迅速对视一眼。
两人的眼中，同时迸射出惊疑与骇然的光芒！
今天上午！
这个时间点，像一道冰冷的闪电劈入他们的脑海——今天上午，他们刚刚历经凶险，从金刀峡龙首祭坛那个诡异而古老的地方出来不久！
而常老的离世，与他们探察祭坛、触及“钥匙碎片”和民国秘密的行动，在时间上竟如此紧密地贴合！
苏瑶带来的噩耗，像一块冰冷的石头，沉甸甸地砸进唐守拙的心湖，激起一圈圈无声却剧烈的涟漪。
这……仅仅是巧合吗？
一种深寒的悚然，顺着脊椎爬上了唐守拙的背脊。
豆花店外，夜色如墨…
远处的溪水在寂静中呜咽流淌，声音凄凉而悠长，仿佛有无数双眼睛，正透过时间的帷幕，冷冷地注视着他们，那目光中充满了贪婪、警告，甚至一丝若有若无的嘲讽，让本就心神不宁的两人更加毛骨悚然。
