许元骑在马上，目光深邃地望着这片河谷。
他的手，下意识地握紧了腰间的剑柄。
两年前。
也是在这里。
那是他初入西域最艰难的一战。
那时，这里没有花，也没有这么茂盛的草，只有漫天遍野的喊杀声，只有将河水染成红色的鲜血，还有那层层叠叠、几乎填满了河道的尸体。
那一战，他对上了吐蕃“战神”论钦陵。
那个被誉为雪域雄鹰的男人，带着十几万西域联军和吐蕃精锐，像是一群疯狗一样，死死咬住大唐的军队不放。
“大帅。”
身侧传来一声低沉的呼唤。
张羽策马走了上来，此时这位平日里大大咧咧的猛将，脸上却罕见地没有了笑容。
他翻身下马，走到河边，伸手从泥土里抠出一个早已锈蚀得不成样子的铁疙瘩。
用力擦去上面的泥土，依稀能分辨出，那是一枚断裂的箭头。
“这里的草长得真好啊。”
张羽看着手中那枚锈迹斑斑的箭头，声音有些沙哑。
“那是自然。”
曹文昭也走了过来，目光扫视着四周的山峦，眼中满是追忆与肃杀。
“两年前那一仗，咱们弟兄的血，还有那十几万敌军的血，把这片地都给浇透了。”
“用人血喂出来的草，能不茂盛吗？”
许元没有说话，只是静静地看着。
那时候，他刚刚穿越不久，虽然有着现代人的知识，但面对论钦陵那种级别的对手，面对那种冷兵器时代绞肉机一般的战场，他也曾感到过恐惧。
但他不能退。
身后就是大唐的国运，就是无数相信他的将士。
那一战，打得天昏地暗。
最后，是他亲手斩下了论钦陵的头颅，终结了那位雪域战神的神话，也彻底震慑了整个西域。
只是这胜利的代价，太大了。
“走吧。”
许元深吸了一口气，似乎想把胸中那股浊气吐出来。
“去看看他们。”
他调转马头，不再看那流淌的河水，而是径直向着不远处的一座平缓山坡行去。
张羽、曹文昭、周元等人一言不发，默默地跟在身后。
大军缓缓前行，所有的喧哗在这一刻都消失了，只剩下整齐划一的马蹄声，沉重地敲击着大地。
山坡之上。
孤零零地耸立着一块巨大的石碑。
那石碑没有精美的雕饰，只有粗犷的线条，历经两年的风吹日晒，上面已经爬满了一些青苔，显得苍凉而古朴。
但在石碑的正面，却密密麻麻地刻满了名字。
每一个名字，都代表着一条鲜活的生命，代表着一个曾经在大唐土地上生活过的父亲、丈夫、儿子。
石碑之后，半山腰上，是一个个隆起的土包。
那是一万三千名大唐将士的长眠之地。
许元翻身下马，将缰绳扔给亲卫，大步走到石碑前。
他伸出手，指尖轻轻抚过那些冰冷的刻痕。
赵大牛、李二狗、王铁柱……
这些名字土得掉渣，没有任何文采。
但此刻在许元眼中，它们比这世上任何华丽的辞藻都要重千钧。
“弟兄们。”
许元的声音很轻，却顺着风，清晰地传到了身后每一位将士的耳中。
“我回来看你们了。”
没有豪言壮语，没有悲戚哭嚎。
就像是老友重逢，淡淡地打了个招呼。
张羽这个铁打的汉子，眼圈瞬间就红了。
他噗通一声跪在地上，从腰间解下酒囊，拔开塞子，将那辛辣的烈酒，沿着石碑的根部，缓缓倒下。
“以前咱们总说，等打完这一仗，就回长安喝最好的酒，睡最软的娘们。”
“现在酒来了。”
“虽然不是长安的玉液琼浆，但这西域的烧刀子，够劲儿！”
“你们先喝着！”
曹文昭、周元，以及身后的五千老兵，齐刷刷地单膝跪地。
甲胄碰撞的声音，在这空旷的山谷中回荡，带着一股悲壮的肃穆。
许元从亲卫手中接过三炷香，借着火折子点燃。
青烟袅袅升起，在风中盘旋，仿佛是逝者的英魂在徘徊不去。
他恭恭敬敬地将香插在石碑前的香炉里，然后退后三步，郑重地行了一个军礼。
“两年前，我们在这里把论钦陵埋了，把西域联军打散了。”
“今天，我们要去更远的地方。”
“大食人来了，八十万。”
“很多人都怕，说那是虎狼之师。”
许元转过身，目光扫过跪在地上的众人，声音陡然拔高，带着一股刺破苍穹的锐气。
“但在老子看来，他们就是一群送上门的功劳！”
“你们在这里看着。”
“看着本王如何把那八十万大食人，杀得片甲不留！”
“看着大唐的旗帜，如何插遍这西域的每一个角落，甚至插到那极西之地去！”
“若是我们回不来……”
许元顿了顿，嘴角勾起一抹狂傲的笑意。
“那就下来陪你们喝酒！”
“走！”
许元猛地一挥披风，大步流星地向山下走去，再也没有回头。
既然祭奠过了，那就把悲伤留在身后。
活人，还得继续战斗。
……
过了开都河，便是通途。
那股压抑在众人心头的沉重感，随着大军的快速推进，逐渐被即将到达目的地的兴奋所取代。
伊逻卢城，近在咫尺。
当那座雄伟的城池轮廓出现在地平线上时，日头已经偏西。
金色的夕阳倾洒而下，给这座西域重镇披上了一层神圣的金纱。
这里是安西都护府的治所，是龟兹国的故地，更是如今大唐在西域的心脏。
不同于中原城池的方正严谨，伊逻卢城的建筑风格充满了西域特有的风情。
圆顶的宫殿，尖塔的寺庙，还有那些色彩斑斓的土墙，在夕阳的映照下，美得惊心动魄。
远处的雪山如银龙盘踞，近处的绿洲似翡翠镶嵌。
壮丽，苍茫，又带着一种异域的神秘感。
“哇——”
马车的帘子被掀开，晋阳公主李明达探出小脑袋，一双美眸瞪得大大的，嘴巴微微张开，满脸的惊叹。
“夫君！这就是伊逻卢城吗？”
“好美啊！跟长安完全不一样！”
高璇和洛夕也挤了过来，看着眼前这幅壮丽的画卷，眼中异彩连连。
这一路的风沙劳顿，在这一刻仿佛都烟消云散了。
