这大食使者身材高大，高鼻深目，下巴上留着浓密的胡须。
即便身处敌军大营，被众多杀气腾腾的大唐将领怒目而视，他的脸上却依然挂着一种令人作呕的傲慢和不屑。
他没有下跪，只是微微挺起胸膛，用一种生硬且怪异的大唐官话开口说道：
“尊敬的大唐西征元帅，我是伟大的大食帝国，穆罕维汗的特使。”
“放肆，见到我家王爷为何不跪？”
张羽怒目圆睁，手按刀柄，大有一言不合就拔刀砍人的架势。
大食使者却冷笑了一声，根本没有理会张羽，而是直勾勾地盯着坐在帅案后的许元。
“许元，你以前确实是个厉害的角色。听说你靠着那些会喷火的管子和能炸开的铁球，打赢了不少仗。”
使者扬起下巴，语气中充满了挑衅。
“但是，时代变了。那些东西，现在我们伟大的大食帝国也有，而且比你们的更多、更强大。”
使者张开双臂，仿佛在炫耀着某种不可战胜的力量。
“伟大的穆罕维汗让我来告诉你，识相的话，立刻下令你的军队放下武器投降，并且代表大唐皇帝，献出西域三十六国的全部故土，承认大食对这里的统治。”
“只要你照做，我们大食愿意宽宏大量，与大唐修好，留你一条性命。”
使者的眼神逐渐变得阴狠。
“否则，一旦我们伟大的大食火炮开火，你们这可怜的二十万人将化为灰烬。”
“我们将踏平西域，顺着秦凉道，一直打到你们的长安城，让你们的皇帝也跪在穆罕维汗的脚下。”
“我宰了你这个狂妄的蛮子。”
曹文气得脸色铁青，直接抽出了半截横刀。
许元却抬起手，示意曹文退下。
他的脸上没有任何愤怒的表情，平静得就像是一口古井。他看着那个大食使者，就像在看一个死人。
大食使者见许元没有发作，以为他是怕了，冷哼一声，从怀中掏出一封用羊皮卷轴密封的信件，傲慢地递了过去。
“这是伟大的穆罕维汗写给你的亲笔信。”
许元给了周元一个眼神，周元上前接过信件，检查无误后递给了许元。
许元展开羊皮卷，信上是用大食语和大唐官话双语写成的。字迹潦草而张狂。
信的内容很简单，翻译过来只有几句极具侮辱性的话：
“听闻大唐统帅许元，乃是天下名将。今夜一见，不过是一个只敢在黑夜中偷偷摸摸、像老鼠一样放火烧毁几桶火药的鼠辈。”
“大唐的男人，难道只会用这种上不得台面的小伎俩吗？”
“如果有胆量，便撤去那些拒马和壕沟，像个真正的勇士一样，与我大食的铁骑和火炮在平原上正面对决。”
“若是不敢，便趁早滚回你们中原的脂粉堆里去吧。”
许元看着这封信，嘴角渐渐勾起了一抹极其嘲讽的冷笑。
这是激将法。
极其拙劣，但又十分恶毒的激将法。
大食统帅穆罕维汗显然是察觉到了伊犁河谷这边的地形对大食不利，加上今夜火药库被炸，心中愤怒又忌惮。
所以想用这种话术激怒许元，逼迫唐军放弃固守的优势，出营与他们进行正面的火器对轰。
“小伎俩？老鼠？”
许元喃喃自语了一句，随后双手一用力，“嘶啦”一声，将那封被穆罕维汗视为无上威严的亲笔信直接撕成了两半，随手扔在了炭盆里。
火苗瞬间将其吞没，化为一缕青烟。
大食使者脸色大变，指着许元怒喝道：
“你敢撕毁大汗的信件？”
许元没有理会他，而是缓缓从帅座上站起身。
他身上那件暗红色的战袍在摇曳的烛光下，仿佛染上了一层浓稠的鲜血。
他一步步走到大食使者面前，那股从尸山血海中淬炼出来的铁血威压，如同实质般压在了使者的肩头。
使者不由自主地往后退了半步，刚才的傲慢瞬间消失得无影无踪，额头上渗出了细密的冷汗。
“对于我来说，战争，从来没有什么高尚和卑鄙之分。”
许元的声音不大，但在寂静的大帐内却如同雷霆般震耳欲聋。
“只要能杀敌，只要能让我大唐的将士多活下来几个，别说是像老鼠一样放火，就算是让我去挖绝户坟，我也照干不误。”
许元居高临下地俯视着使者，眼神如刀。
“想激怒我，逼我放弃防线跟你们打消耗战？”
“回去告诉那个自作聪明的穆罕维汗，他脑子里的水，比这伊犁河的水还要多。”
许元转过身，大步走回帅案后，双手重重地按在桌面上，目光如炬，一字一顿地说道：
“滚回去告诉他。”
“既然你们那么急着送死，我就成全你们。”
“三天后，就在这伊犁河谷，我许元，会亲自敲碎他引以为傲的火炮，碾碎他那八十万大军的骨头。”
“一决高下，不死不休。”
许元的每一个字都像是砸在冰面上的铁锤，带着令人胆寒的杀意。
大食使者被这股气势彻底吓破了胆，脸色惨白，一句话也说不出来，在两名大唐士兵的推搡下，踉踉跄跄地逃出了大帐。
看着使者离去的背影，许元眼中的杀意渐渐收敛，取而代之的是一种绝对的冷静和决绝。
他转头看向张羽等人，深吸了一口气。
“传令下去，全军备战。这三天，我要让这伊犁河谷，变成他们大食人的阿鼻地狱。”
送走大食使者后，许元并没有因此放松下来。
大帐内摇曳的烛火将许元的影子拉得很长，投射在粗糙的羊皮地图上，透着一股不容置疑的冷峻。
许元没有转身，只是死死盯着面前那张插满红蓝小旗的西域沙盘，深吸了一口气，将胸腔里那股翻滚的杀意强压下去。
“来人，击鼓聚将。”
低沉的声音在帐内响起，门外的亲兵立刻领命而去。
不多时，沉闷而急促的战鼓声撕破了中军大营的夜空。
周元、张羽、曹文，以及刚刚巡营回来的张卢等一众大唐核心将领，带着满身的寒气和甲胄的碰撞声，鱼贯步入大帐。
众人的目光齐刷刷地落在了那个背对着他们的暗红色身影上，大帐内的气氛瞬间凝重到了极点。
许元缓缓转过身，锐利的目光在众人脸上一一扫过。
他的眼神中没有了刚才震慑使者时的张狂，取而代之的是一种深不见底的凝重与肃杀。
