沈云薇捧着账册的手微微一顿，垂下的眼睫也轻轻发颤。
她没想到谢凛会是这样的反应。
置于上位的谢凛，没有冷脸，没有嘲讽，甚至愿意替她转交那些拿不定主意的事务。
这让她心中那盘桓了数日的念头，愈发清晰起来。
“多谢世子。”她低声应了，将账册放在一旁的小几上，又福了一礼，“那我……先告退了。”
谢凛“嗯”了一声，目光却在她转身的瞬间多留了一眼。
他看得分明，这丫头比从前瘦了，下巴尖了，眉眼间的骄纵早已被一种沉静所取代。
那日他在紫薇院说的那些话，她大约是听进去了。
只是不知道，她心里究竟在想什么。
沈云薇出了晨晖院主院，脚步却不由自主地慢了下来。
她沿着回廊慢慢走着，目光落在庭院里那架空荡荡的秋千上。
那秋千是谢凛为林卿语扎的，她在紫薇院的窗边远远看过很多次。
有时候是林卿语一个人坐着，谢凛在后面轻轻推；有时候是谢凛抱着林卿语一起坐，两人笑得甜蜜又温馨。
她看着那些画面，心里说不上是什么滋味。
嫉妒吗？曾经有过。
可如今，更多的是羡慕，还有一丝说不清的释然。
林卿语只比她大四岁。
这个认知，是在谢凛那夜的话里才真正刻进她心里的。
四年前，林卿语十六岁，嫁进沈府，成了她的继母。
那时她十一岁，满心都是对这个漂亮“后娘”的戒备和敌意，恨不得将这个占了她母亲位置的女人赶出去。
可她从来没想过，十六岁的林卿语，也不过是个半大孩子。
被沈府被自己的父亲冷落，被下人轻视，被流言中伤，却还要小心翼翼地照顾她这个满身是刺的继女。
四年。
一千四百多个日夜。
林卿语人生中最美好的年华，就这样被困在沈家后宅，无声无息地消磨掉了。
而这一切，都是因为她。
因为她生母的算计，因为她父亲的偏执，因为她自己的任性。
如今，她虽然改了，可那个身份还在。
她一日顶着“沈家三房嫡女”的名头，便一日是林卿语名义上的“女儿”。她一日留在侯府，便一日提醒着所有人这位世子夫人，曾经是沈家的寡妇，是继母替嫁。
沈云薇停住脚步，望着那架秋千，眼眶微微发热。
她想，她该走了。
让林卿语以后再也没有身份上的流言蜚语。
侯府世子夫人，就该清清白白、堂堂正正地站在谢凛身边。
而她这个“过去”，不应该成为任何人中伤林卿语的理由。
这个念头在心里盘桓了数日，今日终于定了下来。
她转身，想要回去找谢凛，请他帮忙转告林卿语。
可刚迈出一步，便听见前院传来一阵热闹的动静。
——是侯府夫人回来了。
沈云薇连忙侧身避到廊下，不多时，便见秦氏带着一行人浩浩荡荡地进了府。
她一眼便看见了秦氏身侧那个陌生的姑娘。
那姑娘约摸十七八岁的年纪，身量纤纤，穿了一身月白色的衫裙，发髻简单，簪着支素净的玉簪。
那张脸生得极美，眉如远山含黛，目似秋水横波，肤若凝脂，唇不点而朱。
虽不及林卿语那般清艳无双，却也自有一段楚楚动人的风姿。
她跟在秦氏身侧，脚步轻盈，举止端庄，低垂的眉眼间带着几分小心翼翼的谨慎。
沈云薇远远看着，心中莫名生出一丝说不清的感觉。
——这位姑娘，是谁？
午后，林卿语刚歇过午觉，便听红叶禀报说婆母回府了。
她连忙起身梳洗，换了身得体的衣裳，往正院去请安。
刚走到正院门口，便听见里头传来一阵说笑声。
她挑了帘子进去，一眼便看见秦氏正拉着一个年轻女子的手，笑得眉眼弯弯。
“卿语来了！”秦氏见她进来，连忙招手，“快来快来，我给你介绍个人。”
林卿语笑着上前，给秦氏行了礼，目光落在那女子身上。
那女子连忙起身，盈盈福了一礼，声音软软的：“见过世子夫人。”
秦氏拉着她的手，对林卿语道：，“这是孟青黛，我闺中密友的女儿。青黛，这是你嫂子，凛儿的夫人。”
那叫孟青黛的女子连忙福身，声音细细柔柔的：“青黛见过世子夫人。”
林卿语连忙扶住她，温声道：“快起来，不必多礼。”
秦氏见孟青黛一副怯生生的模样，不自觉叹了口气，拉着林卿语的手，将事情原委一一道来。
原来，孟青黛的母亲是秦氏年少时最要好的手帕交。多年前两人一同外出，遭遇意外，孟青黛的母亲拼死救了秦氏，自己却落下了残疾，再也不能生育。
婆家本就因她多年无子颇有微词，此事之后，更是变本加厉。
孟青黛的母亲郁郁寡欢，没几年便去了。临终前，唯独放不下年幼的女儿。
秦氏念着这份恩情，一直暗中照拂。
可孟青黛的父亲续弦后，继母容不下这个前头留下的女儿，这些年日子过得极是艰难。
前些日子，那继母一胎得子，趁着她父亲高兴，便提出将她许给一个年过半百的富商做填房。
孟青黛抵死不从，偷偷托人给秦氏送了信。
秦氏收到信，连夜赶了过去，将那继母狠狠训斥了一顿，直接将人带回了京城。
“可怜的孩子。”秦氏抚着孟青黛的后背，眼眶微红，“往后便在侯府住下，就当是自己家。你母亲救了我的命，我必定好好待你。”
孟青黛垂着眼，睫毛轻颤，低低应了一声：“多谢姨母。”
林卿语看着她那副柔弱模样，心中生出几分怜惜，便温声道：“青黛妹妹别怕，往后有什么需要的，只管跟我说。”
孟青黛抬起头，看着林卿语，眼中带着感激和怯意：“多谢世子夫人。”
秦氏见两人相处融洽，心中大慰，笑道：“行了，先安顿下来再说。青黛，你先去歇着，晚些时候咱们再好好说话。”
孟青黛乖巧地点头，跟着丫鬟去了客院。
林卿语望着她的背影，轻声道：“也是个可怜的姑娘。”
秦氏也赞同地低声道：“她母亲当年，也是顶好的人。只可惜……”她摇摇头，大约是想起了跟好友的过去。
林卿语握住秦氏的手，温声道：“母亲放心，我会照顾好她的。”
秦氏拍拍她的手，笑道：“我知道你是个好孩子。对了，你身子如何了？我听凛儿说，你前些日子吐了血，可吓死我了。”
林卿语心中一暖，轻声道：“已经大好了，母亲不必担心。”
秦氏这才放下心来，拉着她絮絮叨叨说了许多话，直到天色将晚，才打算她回去。
正说着，外头传来脚步声，谢凛走了进来。
他显然是得了消息过来的，目光先落在林卿语身上，确认她气色尚好，才转向秦氏。
“母亲回来了。”他淡淡道。
秦氏笑着点头，又拉着若薇道：“凛儿，你还记得青黛吗？小时候你们见过的。”
谢凛点点头，“是有这个么人，但是不熟，难不成母亲这次带回来的人就是她？”
秦氏点点头，“待会儿晚膳的时候，你们兄妹俩可以好好说说话。”
林卿语说不清是个什么感觉，她抬眼看着谢凛，见后者似乎有些不高兴。
“母亲可是记错了？她只是您好友的女儿，我与她可不是什么有关系的兄妹。”
秦氏没想到平日里嘻嘻哈哈的儿子，突然那么严肃地跟外人撇清关系，一时间竟还有些摸不着头脑。
林卿语也嗔了他一眼，柔声给秦氏解释：“母亲，世子他才升了职，可能忙的时间太多，说话便有些较真儿了。”
谢凛又看向林卿语，眼神十分无辜。
