次日清晨，“圣洁号”航行在一片异常平静的海域。
天空呈现出一种浑浊的灰蓝色，海面平滑如镜，没有风，没有浪，甚至连海鸟的踪迹都罕见。
空气沉闷得令人呼吸不畅，仿佛有一张无形的厚重绒毯覆盖在整片海域上空。
这种反常的宁静，让经验丰富的老水手们皱起了眉头。
他们低声交谈着，检查缆绳，加固甲板上的物品，眼神中带着不易察觉的警惕。
但对于大多数年轻的学生而言，这只是一个略显无聊的阴天。
甲板上依旧有三两成群的学生在散步、交谈，或是倚着船舷眺望那千篇一律的海平面。
绮栗栗站在底舱走廊的窗边，看着外面死寂的海面。
“栗栗，你看什么呢？”伊内丝凑过来，顺着她的目光看去，“哦，今天天气不太好呢。不过没风没浪，船挺稳的。”
“不见得。”绮栗栗低声道。
“嗯？”
“没什么。”绮栗栗收回视线，“今天尽量别去甲板边缘，尤其是人少的地方。”
伊内丝似懂非懂地点点头。
德克兰和他的小团体坐在餐厅另一头，与往日并无不同。
他甚至没有往绮栗栗这边看，只是和同伴说笑着，仿佛完全忘记了昨天的冲突。
但绮栗栗注意到，德克兰身边那个总是沉默寡言、身材瘦高的仆从，今天上午不见了踪影。
而德克兰本人，虽然表面上谈笑自若，眼神却不时飘向舷窗外的海面，手指在桌面上无意识地敲击着，带着一种隐秘的期待。
上午是圣殿骑士安排的统一航海知识讲座，在“圣洁号”的中层大厅举行。所有分院的学生都被要求参加。
讲座内容是关于东部海域常见海洋生物、基础航海气象，以及遇到突发海况时的应急措施。
主讲的是随行的另一位骑士导师，一位气质冷硬的中年男人。
“……所以，当海面出现这种不正常的平静，尤其是像今天这样，连一丝风都没有的‘死寂之海’现象时，有经验的水手会立刻警惕。”
骑士导师指着魔法投影出的海图，声音严肃。
“这往往意味着两种可能：要么是大型风暴来临前的极端低压区，要么——”
他顿了顿，目光扫过台下年轻的面孔。
“——是某种大型海生魔兽在附近水域活跃，它的气息或魔力场扰乱了正常的气流与洋流。”
台下响起一阵轻微的骚动。不少学生露出或好奇或紧张的神色。
“导师，”
一个王都学院的学生举手，是德克兰那个小团体里的高马尾女生。
“您说的‘大型海生魔兽’，具体指什么？危险吗？”
骑士导师看了她一眼：
“东部海域已知的大型危险生物超过十七种。从能掀翻小艇的‘裂鳍鲨群’，到擅长制造幻觉迷雾的‘魅影水母’，再到体型堪比小型岛屿、但通常栖息在深海极寒区域的‘冰脊鲸’。
至于危险程度——”
他敲了敲海图。
“在海上，任何低估海洋的行为都是致命的。圣洁号有防护法阵和圣光结界，寻常海兽不敢靠近，但你们必须记住，不要擅自离开安全区域，更不要向海中投掷任何可能吸引危险生物的物品，或者试图用魔力挑衅。海洋的愤怒，不是你们这个层次能够承受的。”
德克兰在台下，嘴角几不可察地勾了勾，很快又恢复了平静。
讲座结束后，学生们鱼贯而出。由于天气沉闷，大多数人选择回到客舱或公共休息区。
甲板上人不多，三三两两。
海面依旧平静得诡异，连船只划开的尾流都很快消失在那片浓稠的深蓝之中。
空气粘滞，带着咸腥和某种难以形容的、淡淡的甜腥气。
“真不舒服，”伊内丝擦了擦额角并不存在的汗，“感觉喘不过气。”
绮栗栗靠在船舷内侧，目光缓缓扫过海面。
她的视觉能捕捉到更细微的痕迹。
在看似均匀的深蓝之下，偶尔有极淡的、不自然的暗影掠过，范围很大，速度不快，但带着一种沉缓的压迫感。
她将一丝精神力悄然探出，触及海面，立刻感到一种粘稠的阻力，以及一丝若有若无的、冰冷而混乱的意念碎片。
不是风暴的前兆。
是活物。
很大的活物，而且不止一只，它们在更深的水层缓慢游弋。
绮栗栗收回探出的精神力，指尖在船舷上轻轻点了点。
【叮！检测到高品质深海食材波动。】
【扫描中……扫描完成。】
【目标：幽影巨型乌贼（亚成年体/稀有变异种）】
【栖息深度：300-800寻】
【体长预估：主躯干约12-15米，触手完全伸展可达40-50米】
【肉质分析：富含弹性蛋白，口感预计具有极高弹性与韧性，经特殊处理后可得“脆弹”与“软糯”双重层次。触手吸盘内侧软肉质地细腻，蕴含丰富呈味氨基酸，鲜味物质浓度为普通章鱼科生物的37倍。】
【烹饪建议（初步）：】
【1.躯干核心肉：建议采用“低温慢煮-冰镇收缩-高温快炙”三段处理法，以最大限度激发肌理的弹性与肉汁。推荐搭配烈酒火焰炙烤，或用高汤长时间煨炖。】
【2.触手：去除角质齿鞘后，可切段用于爆炒、铁板烧或制作刺身。】
【3.墨囊：完整摘取后可提炼“幽影墨汁”，为顶级天然黑色食用色素与风味增强剂，可用于制作墨鱼汁面、海鲜饭或特调酱汁。】
【特别提示：该个体体内可能孕育“幽能结晶核心”，为极稀有炼金材料，位于头部与躯干连接处。】
【叮！触发限时狩猎任务：深海珍馐的邀约】
【任务内容：捕获“幽影巨型乌贼”（亚成年体/稀有变异种）至少一只。】
【任务要求：】
【1.保持食材完整度不低于70%（以可食用部位计算）】
【2.完整取出“幽能结晶核心”】
【任务奖励：金币 x 200，“完美豁免书”x1】
【完美豁免书说明：】
【检测到宿主“花栗薯餐厅”全球分布度已达50.07%，符合第一阶段“美食版图”基础要求，开启完美豁免书的获取。】
【豁免书用途：每张豁免书可直接免除宿主1%的任务进度。豁免范围仅限于那些因地理位置极端偏远、人口稀少、文化排斥或自然环境极度恶劣而导致开拓成本与风险极高、性价比极低的“无效覆盖区域”。】
【获取途径：完成特定高难度稀有食材狩猎任务后，有概率直接奖励。】
【当前任务关联奖励：完成本任务后，将直接获得“完美豁免书”x1。】
绮栗栗的目光在“完美豁免书”的说明上停留了片刻。
百分之五十了。
比她预估的快一些，果然找各个皇室贵族合作就是快~
“知道了。”
绮栗栗嘴角上扬，看向死寂的海面。
食材……自己送上门了。
她的余光瞥向餐厅方向。
德克兰已经离开了，但他那个瘦高仆从的身影，在几分钟前悄然出现在了上层甲板一个不起眼的角落，那里靠近右舷后部的救生艇存放区，平时很少有人去。
仆从手里似乎拿着个不大的、用防水油布包裹的物件，在船舷边停留了片刻，手指在栏杆某处摸索了一下，然后迅速离开。
动作很快，很隐蔽。
但在绮栗栗的感知里，就像黑夜里的萤火虫一样清晰。
那油布包裹里，散发着一股微弱但奇异的魔法波动，混合着某种腥甜的、仿佛深海淤泥与腐烂海藻的气息。
那气息被一层简陋的隔绝魔法掩盖着，但对绮栗栗而言，跟直接放在鼻子底下没区别。
“诱饵……还是引信？”绮栗栗若有所思。
她记得骑士导师在讲座上特意强调过——
“不要向海中投掷任何可能吸引危险生物的物品”。
看来，这位德克兰少爷是打算上一堂实践课了。
而且，选在这种大型海兽可能出没的海域，时机倒是挑得挺“好”。
——
——
上层，德克兰的客舱。
“处理好了？”德克兰靠在天鹅绒沙发上，手里把玩着一枚镶嵌着蓝宝石的领针。
“是的，少爷。”
仆从躬身，声音压得很低。
“东西已经固定在右舷后方第三根救生艇滑轨的下方，那里有个旧螺栓松动后留下的缝隙，很隐蔽。魔法道标设定为两小时后激活，激活后会持续散发特殊频段的波动和气息，能传到很深的海里。”
“波动范围？”
“大约半径半海里，持续时间至少四刻钟。足够把附近游荡的大家伙引过来了。”
仆从顿了顿，道：“按照家族提供的海图标记，这片‘寂静坟场’海域，是好几条深海魔兽迁徙路线的交叉点，尤其是春季。那东西的波动，对它们有很强的吸引力。”
德克兰满意地点点头。
他们口中的那东西，是一种禁忌的炼金道具，用深海某种濒危魔物的腺体混合几种稀有矿物炼制而成，通常被某些疯狂的深海猎手或黑市商人用来引诱特定价值的巨型海兽。
因其制作残忍且极易引发不可控的海难，在大多数沿海国家都被明令禁止。
霍克家族通过特殊渠道弄到了几个，本来是打算在必要时用于某些不便于明说的“海上清理”工作。
这次德克兰出来，他父亲给了他一个以防万一。
没想到，这么快就派上了用场。
“那个绮栗栗，”
德克兰嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“午饭后有去右舷散步的习惯，她喜欢看海，对吧？”
“是的，少爷。过去三天，她每天午后都会在右舷后方那段相对安静的甲板待上一会儿，看海，或者看书。今天天气异常，去甲板的人会更少。”仆从回答。
“很好。”
德克兰将领针别回衣领：
“两小时后，正是午后。波动激活，海兽被引来……而我们的绮栗栗小姐，正好在那里‘散步’。一场不幸的意外。
被海兽的触手卷入深海，尸骨无存。在如此危险的海域，圣殿骑士也来不及救援。就算能击退或击杀海兽，人也早没了。”
至于怀疑？
一个边境小城来的、不自量力跑到危险区域看海的穷学生，自己找死，怪得了谁？
就算有人联想到今天的讲座，联想到海兽异常，那也只是巧合。
谁能证明那东西的存在？那东西激活一段时间后就会自我溶解，不留痕迹。
德克兰甚至已经想好了说辞。
他会适时地表现出适度的震惊和后怕，或许还会惋惜几句——
“虽然她昨天冒犯了我，但我没想到她会这么不小心……真是太遗憾了。”
完美。
德克兰冷笑：“记得，两小时后，确保我们的人，包括你和我，都有明确的不在场证明。我会邀请几位‘朋友’来我这里玩牌，或者去上层观景台。”
“明白，少爷。”
仆从退下。
德克兰走到舷窗前，望着外面那平滑如镜的灰色海面。
他脸上的笑容扩大，带着一丝残忍的惬意。
——
——
底舱，公共休息区角落。
绮栗栗合上一本从船上小图书馆借来的、关于东部海域风物志的书籍。
她抬眼，看向坐在对面，正抱着一本厚重典籍，眉头微蹙，但耳朵却警惕地竖着的诺维。
“听到了？”绮栗栗用只有两人能听到的声音说。
诺维的耳朵尖几不可察地抖了一下，点点头，同样压低声音：“那个仆从，在右舷放了东西。波动很……污浊。他在和德克兰说话时，提到了那东西和‘两小时后’。”
诺维现在的听力，比被改造还要灵敏。
即便隔着甲板和墙壁，只要集中注意力，依然能捕捉到关键的低语和魔法道具特有的微弱嗡鸣。
“你知道那东西？”绮栗栗挑眉。
“听说过。”
诺维的尾巴在椅子后面轻轻扫了扫，显示出内心的不平静。
“黑市流通的违禁品，很危险。他们想引来海兽，制造意外。”
“嗯。”绮栗栗的反应很平淡，甚至端起旁边已经凉掉的红茶喝了一口，“目标是我，时间午后，地点右舷后部。计划倒是挺周到。”
诺维看着她平静无波的脸，忍不住问：“你不生气？”
“生气什么？”绮栗栗放下茶杯，“和死人生气未免有些太过于无聊了。”
诺维：“……”
