戌时三刻，天眼新城，命运多舛的首座府。
几个月前还是画栋雕梁，气派的首座府……此刻断墙残垣在昏冥夜色中如同巨兽的枯骨。
风穿过破损的窗洞，发出呜咽般的低啸。这所谓的“首座府”，不过是城西角一片被遗弃的院落，荒草深处，两间厢房勉强立着，屋顶的破洞能见星辰。
杨十三郎立在生锈的铁栅院门前，指尖拂过“镇垒所”木牌上厚厚的积灰。
疤脸和云苓沉默地立在身后，白日里他借旧伤爆发之势惊退游荡煞的余威仍在戍卒中流传，但此刻，只有深入骨髓的疲惫，和仙力运转时那熟悉的、自贬谪以来便如影随形的滞涩感——而在这里，这种滞涩似乎更沉重了些。
杨十三郎推开院门，朽木吱呀。荒草没膝，在月光下泛着灰白。
被仇恨之力摧毁的首座府，仿佛已经荒废多年……
脚步忽地停住。
正厢房的方向，有光。
不是月光，是烛火——极微弱，却异常坚韧的一点暖黄，从破损的窗纸后透出，在满院荒寂中，像一粒不肯熄灭的星子。
疤脸的手瞬间按上刀柄，云苓瞳孔微缩，周身气息本能地绷紧。这破败死地，不该有活人，更不该有这般……带着生气的光。
杨十三郎抬手，止住二人。他自己也未察觉，呼吸屏住了一瞬。仙力在近乎干涸的经脉中缓慢流转，感知延伸出去——然后，猛地一颤。
数道气息。熟悉到灵魂深处，却又因过于突兀而显得不真实的气息。
是她们……还有他们？但这感觉不对，那些原本清朗或绵长的仙力波动，此刻都显得……晦暗、沉重，仿佛被无形的泥沼包裹、拖拽。
杨十三郎走到厢房门前，那扇歪斜的木门虚掩着。停顿，推门。
“吱——呀——”
暖光扑面而来，带着一丝久违的、属于“人烟”的微弱暖意，将他周身寒意驱散了些许。
屋内景象，让他定在门口。
房间被匆忙收拾过，蛛网扫去，浮尘稍清，一张三条腿的旧桌用石块垫着，桌上那盏小油灯，灯焰稳定，显然是极为珍惜地使用着。
灯旁，三个身影映入眼帘。
戴芙蓉正用一方素帕，反复擦拭几只粗陶碗的边缘。
她闻声抬首，发髻因奔波而微乱，几缕碎发贴在汗湿的额角，那身常穿的淡青色罗裙下摆沾满泥点。
但她的动作依旧稳，抬眼看来的目光，在触及杨十三郎的瞬间，先是凝住，随即漾开一层深切的、几乎要满溢出来的忧色与如释重负。
她张了张嘴，没出声，只是扶着桌沿缓缓站起。
秋荷蹲在墙角一个用石块临时垒成的小灶前，手里拿着截破木板，正对着灶里微弱的火苗小心扇风。
灶上架着个豁了口的瓦罐，里面滚着些稀薄的粥水，几乎没什么米香。
听到门响，她猝然回头，眼睛在昏黄光线下瞪得极大，手里的木板“哐当”掉在地上，溅起几点火星。
她慌忙去拍打衣角溅上的灰，动作有些狼狈。
馨兰靠坐在墙边一堆铺开的、洗得发白的旧褥上，手里捻着一根穿了粗线的针，正在缝补一件深色外袍的裂口。
她的坐姿依旧带着一种习惯性的雅致，但眉宇间是掩不住的倦色。
她最先感知到门外的动静，针尖停在半空，抬眼望来。
清冷的眸光在杨十三郎脸上停留片刻，又掠过他身后的疤脸和云苓，最后落回他眼中，几不可察地，轻轻点了点头。
寂静只维持了一息。
“官人！”
秋荷终于找回了声音，带着哭腔，又想站起，却忽然身子一软，手撑了下地面才稳住。
她脸上闪过一丝极不自然的红晕，似是气血运转突有凝滞。
“这、这鬼地方！”
她咬牙低骂，却不知是骂这处境，还是骂自己方才的失态。
戴芙蓉已快步上前，却在距离杨十三郎两步时停住，目光急切地在他身上巡视，声音压得低而紧：“你的伤……路上可还好？这里……这里不对劲。”
她飞快地瞥了一眼窗外浓重的夜色，眉头紧锁，“我们的修为，一入此地方圆百里，便如陷泥潭，运转滞涩异常，十成力使不出五六成。”
馨兰也已放下针线起身，轻轻吐出一口浊气，接口道，声音依旧平静，但语速比平时略快：“不仅是我们。朱老大他们也一样，甫一踏入新城地界，便觉仙力沉重，如负山岳。此地恐有古怪禁制，或……地下埋着什么不干净的东西，专克仙灵之气。”
仿佛为了印证她的话，屋内更深的阴影里，传来几声压抑着的、略显粗重的呼吸，接着，是衣物摩擦和靴底蹭过粗砺地面的声音。
四个几乎一般高的年轻身影，从角落的暗处挪了出来，在昏黄灯光下显出身形。
朱玉、朱树、朱临、朱风。
四张依旧带着少年锐气、却被风霜尘土掩盖了光彩的脸，紧绷着。
他们站得笔直，是那种近乎僵硬的笔直，仿佛在对抗着某种无形的压力。
朱玉在最前，嘴唇抿得发白，额角有细密的汗珠，不知是热的，还是因仙力运转不畅而逼出的冷汗。
他看向杨十三郎的目光复杂，有关切，有愧疚，也有强压着的、因自身无力而产生的焦躁。
朱树双手握拳垂在身侧，手背青筋微凸，显然在极力调动滞涩的仙力以适应环境。
朱临的脸色有些苍白，胸膛起伏比平日明显。最小的朱风，眼里的光彩黯淡了不少，带着点茫然和不适，紧紧挨着朱临。
四兄弟身上都是便于行动的劲装，沾满尘土草屑，甚至有几处明显的刮破，显然一路行来不易，而此地的诡异压制，更让他们雪上加霜。
“大人。”
朱玉率先抱拳，声音有些发干，带着喘，“我们……我们来迟了。此地……邪门！”
“仙力像被冻住了，”
朱树闷声补充，带着不甘，“连护体罡气都凝滞，从城外到此处，不过几十里，竟比平日恶斗一场还耗神。”
杨十三郎的目光缓缓扫过他们每一个人，扫过她们眼底强撑的镇定下无法掩饰的疲态与不适，扫过四兄弟眉宇间那抹因力量受制而产生的阴郁。
他自身仙力也一直处于被压制状态，自然明白他们的感受。
但此刻，这共同的困境，这在不期然间、于此绝地重逢的境况，却像一根无形的线，将这一室残破中的人紧紧捆在了一起。
他再次深吸一口气，这一次，吸入了更多屋内浑浊却带着生人温度的空气，也吸入了那股弥漫在每个人身上、属于这天眼新城特有的、无形的滞涩力场。
他迈步，完全踏入房中，反手，轻轻掩上了那扇漏风的破门。将荒原的夜风与未知的威胁，暂时关在外面。
“嗯，感觉到了。”
杨十三郎开口，声音不高，却稳稳地压住了屋内那股躁动不安的气息，“这天眼新城，本就不是善地。被师父镇压后正常了一段时间，现在……如果还是宜居之地，也不会是我的归处了。”
他走到桌边，看了一眼瓦罐里清可见底的粥，又看向戴芙蓉手中那几个被擦得发亮的粗陶碗。
“仙力受制，便少用仙力。力气还在，手脚还在。”
他拿起一只碗，碗壁粗粝冰凉，“疤脸，云苓，进来。认识一下，这三位，是内子。这四个，是旧属朱家兄弟，跟我多年了。”
疤脸和云苓连忙进屋，恭敬行礼，看向三位夫人和朱家兄弟的目光中，除了礼节，也多了几分同处困境的审视与估量。
杨十三郎在桌边那张吱呀作响的旧凳上坐下，对犹自蹲在灶前、努力平复气息的秋荷道：“粥好了就分了吧。此地古怪，保持体力要紧。”
他又看向戴芙蓉和馨兰，最后目光落在依旧站得笔直、却难掩气息不稳的朱家四兄弟身上，语气平淡，却带着一种不容置疑的沉定：
“既然都来了，这地方，就得收拾出来。仙力不灵，就用凡铁，用手脚。天塌不下来。”
他顿了顿，目光似乎穿透了破败的屋顶，投向那无形中压制着他们的、属于这座荒城和其下未知之物的力量。
“天眼新城，”他收回目光，看着灯焰下每一张熟悉的脸，“以后，就是家了。这家再破，也得先站稳了。”
灯火摇曳，将一室人影投在斑驳的土墙上，晃动、交织。屋外，荒草簌簌，远处戍卒的梆子声穿过带着压制力量的夜风传来，显得遥远而模糊。
在这被无形之力笼罩的废墟之城中，一点微光，顽强地亮着。光下的人，仙力受制，步履维艰，却也因此，靠得更近了些。
