第391章 半跪的半神

　　数月之间，第二军团这支曾掀起叛乱风暴、与可憎异形结盟、重创数支忠诚军团的庞大力量，连同其主君，如同蒸发般消失在浩渺星海之中。

　　没有大规模跃迁的波动，没有袭击边陲世界的报告，甚至没有惯常的劫掠与恐吓讯息。

　　他们曾活跃的星域，只留下破碎的星球、燃烧的残骸，以及无尽的谜团。

　　这种沉默，比任何进攻都更让泰拉高座与各军团原体感到如芒在背。

　　太阳星域，人类帝国跳动的心脏，被前所未有地层层加固，无数舰队巡弋于曼德维尔点内外，防御阵列功率全开，唯恐那沙暴之主会丧心病狂地直扑神圣泰拉。

　　萨拉丁背叛的消息，早已如致命的瘟疫，借助星语者的尖啸与穿梭机的急报，传遍了帝国疆域每一个手握权柄者的耳中。

　　从泰拉至高领主到遥远星区的总督，从各大军团堡垒到秘密集会的神秘殿堂，无人不在谈论这场惊变，无人不在揣测那背叛原体与他的军团究竟隐匿于何方，又在酝酿何等更大的阴谋。

　　所有业已回归的基因原体，无论是坐镇后方的，还是征战在外的，都收到了这份染着血与沙的战报。

　　连最新回归、风尘仆仆的白色疤痕之主，察合台可汗，也在驾驭着他的舰队于星海间疾驰时，得知了兄弟叛变的消息。

　　震惊、愤怒、疑虑、沉重的责任感……

　　复杂的情绪在所有原体心中激荡。

　　剿灭萨拉丁，清除其麾下叛变的第二军团，并彻底铲除与之勾结的冉丹异形残存势力，自此被提上了帝国战略的最优先级。

　　消灭这双重毒瘤，成为了悬挂在所有忠诚阿斯塔特军团头顶的利剑，也是必须完成的至高使命。

　　一支又一支庞大的远征舰队被组建起来，它们代表着人类帝国的怒火与决心，满载着最精锐的星际战士、最庞大的凡人辅助军、最强大的战争机械，从不同的集结地出发，如同无数支离弦的利箭，射向银河的各个黑暗象限。

　　帝国如同一个被激怒的巨人，开始以整个银河为棋盘，搜寻那背叛的逆子。

　　然而，结果却令人沮丧，甚至不安。

　　星海太过广袤，黑暗的角落数不胜数。

　　萨拉丁及其军团仿佛真正融入了无垠的虚空，或是潜藏进了亚空间最难以捉摸的湍流之中。

　　远征舰队们带回的消息，大多是支离破碎的线索、相互矛盾的目击报告，或是早已冷却的、无法追踪来源的战场残迹。

　　有传闻说他们出现在了朦胧星域的边缘，下一刻又有消息称在暴风星域发现了疑似其补给基地的废墟。

　　追猎变成了在迷雾中的盲目摸索，叛徒们如同幽灵，只在帝国的情报网络中留下一些似是而非的涟漪，随即消失无踪。

　　数月过去，第二军团再未在任何帝国掌控的、或是已知的星图上出现，他们曾经的肆虐，仿佛一场集体噩梦。

　　在这席卷整个帝国的、焦灼而略显盲目的追猎中，第一军团“暗黑天使”及其原体莱恩·艾尔庄森，表现出了远超其他兄弟军团的、近乎偏执的专注与狂怒。

　　对莱恩而言，萨拉丁的背叛不仅仅是对帝皇的忤逆，对人类的犯罪，更是对他本人、对第一军团荣誉最直接的、最不可饶恕的践踏与侮辱。

　　他无法容忍这样一个“扭曲了人类神圣基因本质的畸形存在”存活于世，更不能接受“背誓者”的污名与自己的军团产生任何关联。

　　这一次的敌人，必须由第一军团，由他莱恩，亲手完成对萨拉丁及其军团的屠杀。

　　这已不仅仅是帝国任务，更是上升到了关乎军团根本荣誉与存在意义的圣战。

　　暗黑天使的舰队如同最敏锐、也最无情的猎犬，穿梭于最危险的星域，审查着最微末的线索，所过之处，但凡与第二军团有丝毫牵连的世界或势力，往往面临的不是审查，而是彻底的、无情的肃清。

　　莱恩的意志明确而冰冷：萨拉丁必须死，第二军团必须被抹去，由他的军团执行。

　　………………

　　当然，这段时间不是没有好消息的。

　　珞珈，怀言者军团之主，归来了。

　　重返战场，对珞珈而言，没有丝毫胜利归来的喜悦，只有沉甸甸的、几乎要将这位基因原体压垮的懊悔与自责。

　　他的脑海中反复回放着临行前的抉择，回想着临行前洛克菲勒与安格隆等人决绝的身影。

　　他懊悔，在子嗣们最需要父亲坐镇、最需要原体的力量与智慧指引时，自己却不在他们身边。

　　他懊悔，为何当初要如此执着地、几乎是不顾一切地亲自返回泰拉，向帝皇说明萨拉丁可能背叛这一事项，而没有在舰队留下更稳妥的安排，更强大的后手。

　　他被萨拉丁的背叛与冉丹的威胁所激怒，却低估了叛徒的疯狂与亚空间之力的瞬息万变。

　　如果没有洛克菲勒的临危受命，以卓越的战术智慧与坚定的意志稳住阵脚。

　　如果没有安格隆、科兹这两位兄弟不顾自身军团损失、毅然决然地伸出援手，拼死阻击萨拉丁。

　　如果没有千千万万怀言者子嗣以血肉之躯，践行着他们的信仰与忠诚……

　　后果，珞珈不敢深想。

　　那将是远征舰队的覆灭，是怀言者军团精锐的断层，更是他作为军团之父与统帅无可挽回的失职。

　　这份沉重的认知，像冰冷的锁链缠绕着他的心脏，让他归途中的每一秒都充满煎熬。

　　当他终于从穿梭机踏上“信仰之律”号那熟悉的、带着战场硝烟与修复痕迹的甲板时，扑面而来的，是舰船上永不消散的、属于怀言者家园科尔奇斯的特有香油气息。

　　那温暖、醇厚、带着抚慰心灵力量的气息，曾是他子嗣们精神的锚点，此刻却像一面镜子，照出他内心的波澜。

　　他如山岳般巍峨的身躯矗立在接驳甲板上，黑色长发在经过净化的循环微风中轻轻拂动。

　　古铜色的皮肤在舰桥冷峻的灯光下，并非闪耀着神性的光辉，反而因他眉宇间化不开的沉郁与疲惫。

　　他没有穿戴那身华美而充满威慑力的盔甲，仅以一袭简单的深灰色长袍罩在动力甲外，这让他少了几分征战原体的肃杀，多了几分风尘仆仆的归人气息。

　　但他的子嗣们不会在意这些细节。

　　当那高大的、铭刻在所有怀言者灵魂深处的身影真切地出现在视野中时，压抑了数月的担忧、苦战后的疲惫、失去兄弟的悲痛，仿佛瞬间找到了宣泄的出口。

　　从接驳舱到通往舰桥的漫长廊道两侧，闻讯赶来的怀言者们自发地列队，他们用力捶打胸甲，爆发出震耳欲聋、发自肺腑的呐喊与欢呼。那声浪汇聚成洪流，在金属廊道中轰鸣回荡：

　　“吾父！吾父！吾父！”

　　“吾父归来！”

　　“为了科尔奇斯！为了圣言！”

　　“赞美您！科尔奇斯之主！”

　　声音中饱含的热忱、依赖与劫后余生的激动，几乎能将人淹没。

　　每一位战士眼中燃烧的火焰，都是对他毫无保留的忠诚与信仰。

　　这炽热的情感，像滚烫的针，刺在珞珈心头。

　　他辜负了这份信任，至少，珞珈自己是如此认为。

　　因此，面对这山呼海啸般的欢迎，珞珈的神色没有丝毫变化。

　　没有笑容，没有抬手致意，没有原体归来的威仪展露。

　　他的面孔如同冻住的岩层一般，严肃，冰冷，紧绷的线条下是汹涌却被他强行压抑的波澜。

　　他只是微微颔首，目光深沉地扫过那一张张激动、崇敬的脸庞。

　　然后，他迈开步伐，在子嗣们自发形成的、沸腾的“人廊”中沉默前行。

　　欢呼声包裹着他，却未能融化他周身的低气压。

　　他所过之处，热烈的声浪并未停歇，但靠得最近的战士们，逐渐从那古铜色面容上看出了不同寻常的沉重，欢呼声中不由得多了一丝困惑与不安。

　　穿过漫长的、回荡着忠诚呐喊的廊道，珞珈踏入“信仰之律”号的指挥舰桥。

　　这里的气氛与外面激昂的海洋截然不同，肃穆、安静，弥漫着高级指挥层特有的、混合了数据流气息与未散硝烟味的凝重。

　　以军团总司令伊文斯为首，第一战团长洛克菲勒、第三战团长瑟拉斯、第五战团长阿特拉斯、第十三战团长克拉斯诺达，以及“信仰之律”号舰长塞巴斯蒂安等所有留守的高级军官，早已得到消息，身着整齐的礼服或戎装，列队肃立，迎接他们的基因之父，他们的原体，他们的指挥官。

　　珞珈的脚步在光洁的甲板上发出沉稳的声响，他走到军官队列前方，停下了脚步。

　　舰桥巨大的观察窗外，是深邃的星空和远处尚未完全清理干净的战场残骸。

　　他背对着那片星海，面对着他最优秀、也刚刚经历了一场残酷试炼的子嗣们。

　　他没有立刻说话，只是用那双深邃的、仿佛能洞悉灵魂的眼眸，缓缓扫过每一张脸庞，仔细地、沉默地注视着他们。

　　那目光中没有凯旋的嘉许，没有对战绩的询问，只有深沉的、几乎化为实质的审视与痛惜。

　　这沉默持续了数秒，却仿佛有几个世纪般漫长，压得几位身经百战的战团长都有些喘不过气。

　　他们不禁回想战役的每一个细节，是否让原体失望？是否哪里做得不够？阵亡的兄弟是否太多了？

　　就在气氛凝重到几乎凝结，一些军官开始怀疑原体是否因战损惨重、或因他们未能取得更辉煌的战果而震怒时——

　　珞珈，怀言者之主，第十七军团的基因原体，帝皇亲手缔造的半神，科尔奇斯的统治者与信仰的化身，忽然，毫无预兆地，动了。

　　他抬起右手，握住了悬挂在腰侧的那柄象征意义远大于实战用途的、装饰着科尔奇斯经文与神圣象征的仪式长剑剑柄。

　　这个动作让所有军官的心猛地一紧。

　　在军团传统中，原体拔剑，往往意味着严厉的裁决、惩罚的开始，或是重大誓言的颁布。

　　“锃——”

　　清越的金属摩擦声在寂静的舰桥中格外刺耳。

　　珞珈缓缓抽出了那柄华美的长剑，剑身流淌着金属反射的冷光，上面的经文仿佛在无声诉说。

　　然而，接下来发生的一幕，让所有目睹的怀言者高级军官，乃至舰桥上所有执勤人员，瞬间如遭雷击，思维陷入一片空白，几乎不敢相信自己的眼睛。

　　只见珞珈抽出长剑后，并未将剑锋指向任何人，也未高举宣誓。

　　他握着剑柄，将长剑双手捧在胸前，剑尖向下。

　　然后，这位身躯比在场最高大的终结者还要魁梧伟岸的基因原体，面对着被他视为军团骄傲、帝国栋梁的子嗣们，面对着这些刚刚为他、为帝国血战幸存的高级将领——

　　缓缓地，屈下了他尊贵的膝盖。

　　金属膝甲与精金甲板接触，发出低沉而清晰的撞击声。

　　珞珈，半跪在了他的子嗣们面前。

　　他低着头，双手捧剑于胸前，黑色的长发披散下来，遮住了部分面容，但那古铜色的脖颈与紧绷的下颌线条，清晰地表明了他的姿态。

　　舰桥内的时间仿佛凝固了。

　　空气停止了流动，数据屏幕的微光似乎都黯淡了下去。

　　伊文斯瞳孔骤缩，脸上的沉稳瞬间破碎，化为极致的震惊与无措。

　　洛克菲勒更是浑身剧震，下意识地想要冲上前去搀扶，腿却像灌了铅一样动弹不得，苍白的脸上血色尽褪，嘴唇微微颤抖。

　　瑟拉斯、阿特拉斯、克拉斯诺达、塞巴斯蒂安……

　　所有军官，所有在场的怀言者，全都僵立在原地，仿佛化为一尊尊雕塑。

　　他们的大脑完全无法处理眼前这超越了一切常理、一切想象的情景。

　　原体……向他们下跪？

　　这怎么可能？

　　这不应该！

　　他们是他的子嗣，是他的武器，是他的延伸！

　　理应是他向他们赐予荣耀与认可，理应是他接受他们的跪拜与效忠！

　　为何……为何父辈要向子辈屈膝？

　　极致的寂静中，只有舰船背景系统低沉的嗡鸣，以及众人几乎停滞的心跳声。

　　珞珈没有立刻抬头。

　　他维持着这个谦卑到了极致的姿态，就好像是在认罪一般。

　　然后，他低沉、沙哑、却清晰无比的声音，在死寂的舰桥中响起，每一个字，都像重锤敲打在众人的灵魂之上：

　　“此战之失，罪皆在我。”