“当！当！当！”
清脆、急促、带着金属回响的碰撞声，在帝皇之子军团旗舰“帝皇之傲”号那间以淡紫色大理石铺就、墙壁装饰着精美浮雕像与胜利桂冠花纹的专用剑术训练场内，有节奏地炸响。
每一次撞击都迸射出几星短暂的火花，在训练场柔和的照明下格外醒目。
场中共有三人，正以精妙的步法与凌厉的剑招相互攻防。
一方是两人联手：卢修斯，帝皇之子军团中声名鹊起的剑术天才，以其近乎偏执的对完美剑技的追求与一丝不苟的战斗美学闻名。
此刻他神情专注，甚至带着一丝被压制的不甘，手中那柄线条流畅、剑身蚀刻着第三军团徽记的长剑不断刺、削、格挡，试图寻找对手的破绽。
另一位是切拉斯特，来自怀言者军团的“交流生”，在卢修斯的热情邀请下，已与这位帝皇之子精锐并肩作战、形影不离地相处了数十年。
他使用的是一柄制式更为朴素、但保养得极好的军团动力剑，招式扎实，但显然缺乏帝皇之子那种将战斗视为艺术演绎的华丽与繁复，更注重实效与配合。
而他们的对手，仅有一人，却稳稳占据着绝对的、压倒性的上风。
他是阿库尔杜纳，帝皇之子军团第二连连长，被全军团乃至原体福格瑞姆本人所认可的、当代无可争议的剑术大师，亦是卢修斯正式拜师的导师。
阿库尔杜纳的装束在军团长中亦属别具一格。
他同样身着标志性的、华美高贵的深紫色精工动力甲，但甲胄上的金色装饰远比寻常兄弟更为繁复与醒目。
自他左侧镌刻着复杂藤蔓与音符浮雕的肩甲开始，金色的纹路如同流淌的熔金，沿着臂甲的曲线优雅地向下蔓延，直至手甲，在灯光下熠熠生辉。
胸甲正中央，一只展开双翼、细节栩栩如生的巨大帝国天鹰浮雕傲然挺立。
最为引人注目的是他的头盔装饰，那是一簇如同马鬃般浓密、洁白的长长流苏，自头盔顶部盔缨处垂落，随着他的动作飘逸舞动，平添几分古典的威武。
一件鲜红如血的厚重披风系于肩后，在他迅捷而精准的移动中猎猎作响，划出一道道醒目的轨迹。
他手中并无盾牌，而是分持两柄被称为“剔骨者”的、造型凶悍而奇特的阔刃军刀。
双刀在他手中，却仿佛失去了重量，化作两道交织的幻影。
他并非以力压人，而是以不可思议的速度、角度与预判，从容应对着卢修斯与切拉斯特来自不同方向、风格迥异的夹击。
他的步伐如同在跳一场致命的舞蹈，每一次侧身、滑步、旋身，都恰到好处地避开或引导开对手的攻击，同时双刀总能从最刁钻、最难以防范的角度递出，逼迫对手狼狈格挡或闪避。
“当！当！”
又是两声几乎重叠的、更为沉重的巨响！
阿库尔杜纳抓住卢修斯一次突刺后收剑不及、切拉斯特试图侧翼掩护的微小间隙，双刀骤然加速！
左手刀以一个精妙绝伦的上撩，精准地磕在卢修斯长剑的护手与剑身连接处。
右手刀则划出一道诡异的弧线，荡开了切拉斯特势大力沉的斜劈。
两股巧妙引导的巨力，让卢修斯和切拉斯特虎口同时一震，再也握持不住——
“锵啷！”
“咣当！”
两柄动力剑几乎同时脱手飞出，旋转着砸在远处的大理石地板上，发出令人沮丧的声响。
战斗戛然而止。
阿库尔杜纳并未追击。
他手腕一翻，两柄“剔骨者”军刀在空中挽出两朵凌厉的刀花，随即轻盈而精准地收回了腰侧的磁力刀鞘，动作行云流水，带着一种经年累月千锤百炼后形成的、近乎本能的优雅。
他微微颔首，覆面盔下的目光平静地扫过两名有些气喘的年轻战士，随即以一个无可挑剔的、带着古典骑士风范的姿态，躬身行礼。
“老师。” 卢修斯深吸一口气，压下胸中翻腾的不服与对自己“失误”的恼火，同样躬身还礼，只是动作略显僵硬。
他走过去，默默捡回自己的剑，仔细检查有无损伤。
“老师。” 切拉斯特也恭敬行礼，他的态度更为坦然，走到一旁拾起自己的武器。
败给阿库尔杜纳这样的剑术大师，在他意料之中，甚至觉得理所当然。
“你们的攻击节奏，缺乏真正的变化与欺骗性。” 阿库尔杜纳的声音透过呼吸格栅传出，平稳，清晰，带着教导者特有的权威与一丝不易察觉的严格。
“卢修斯，你太执着于招式本身的‘完美’呈现，有时反而给了对手预判的空间。切拉斯特，你的基础尚可，但过于依赖力量与直来直往，在真正的技巧大师面前，破绽明显。”
“我刚才只是将攻击频率提升了大约百分之十五，你们两人联手的节奏就被彻底打乱，防御相继崩溃。这说明你们的配合远未达到‘默契’，更谈不上‘互补’。”
“切拉斯特，接下来一段时间，你需要更多地跟随卢修斯进行基础剑术的矫正与精进练习。你的剑路过于‘朴实’了，缺乏我们帝皇之子所追求的、将战斗升华为艺术的‘灵魂’与‘美感’。”
“不过，我可以理解。怀言者军团的作战风格与训练侧重点与我等不同，你们更注重信仰的坚定与军团阵型的整体配合，对单人剑术的极致雕琢，并非首要。”
“受教了，老师。” 切拉斯特诚恳地点头。
他深知自己与这些将剑术融入血脉的帝皇之子精英之间的差距，自己能做的就是继续学习。
卢修斯是阿库尔杜纳正式收入门下的学生，得其倾囊相授。
而切拉斯特，这几十年来因与卢修斯在无数任务中并肩作战、生死与共，建立了深厚的友谊与信任，被卢修斯这位高傲的天才罕见地引为至交。
自然而然，卢修斯也将这位来自第十七军团的兄弟，引荐给了自己最敬重的老师。
阿库尔杜纳并未因切拉斯特的外来者身份而拒绝，反而以连长的气度与大师的眼界，时常给予指点。
在原本可能的时间线中，阿库尔杜纳本应陨落于一场惨烈的战役。
但这一次，因故未能参与那场战事的他，得以幸存，继续在军团中扮演着中流砥柱与技艺传承者的角色。
训练结束，卢修斯似乎恢复了平日的活跃。
他揽住切拉斯特的肩膀，不由分说地将他拉出了训练场，来到一间装饰着壁画、摆放着精美乐器与酒具的军官休息室。
他亲自为切拉斯特和自己各斟上一杯色泽醇厚的上等的红葡萄酒。
与早年那个目中无人、极度傲慢、无法容忍任何人在任何方面超越自己的卢修斯相比，现在的他脾性有了显着的改观。
那份根深蒂固的、对“完美”的病态追求与嫉妒心依然存在，但似乎被与切拉斯特长期并肩作战的经历所缓和、引导。
他不再单纯地将切拉斯特视为“不如自己完美”的对象，反而热衷于充当这位来自“粗犷”军团的兄弟的“美学导师”与“习惯纠正者”，乐此不疲地试图将帝皇之子的优雅做派与审美趣味，“灌输”给切拉斯特。
与卢修斯那种经过严格训练、深入骨髓的、近乎表演性质的优雅相比，切拉斯特的举止更偏向于军人的干脆利落与怀言者军团战士的沉稳内敛，在卢修斯眼中，其“优雅”程度大概与未开化的蛮族相差无几。
但正是这种“反差”与“不完美”，反而让卢修斯觉得格外有趣，成为他持续“改造”切拉斯特的动力。
“谢了，卢修斯。” 切拉斯特对卢修斯这套做派早已习惯，他接过酒杯，向对方致意，然后仰头，将杯中酒液一饮而尽。
卢修斯对此见怪不怪，只是挑了挑眉，继续优雅地品尝着自己的酒。
然而，几分钟后，一股焦糊中带着古怪甜腥的刺鼻气味，如同不速之客，顽强地钻过休息室的门缝，弥漫开来。
“嗯？” 切拉斯特皱着鼻子，警惕地抬起头，目光扫视四周，“谁的等离子武器过载了？还是能量管道泄露？”
“不对！” 门外走廊里，突然传来一名帝皇之子战士有些变调的喊声，声音里带着难以置信的惊恐。
“是阿库尔杜纳连长！他……他去厨房了！”
休息室内的卢修斯和切拉斯特对视一眼，两人脸上同时浮现出极度不祥的预感。
可惜，已经来不及了。
厚重的休息室门被推开，阿库尔杜纳那高大、华美、披着鲜红披风的身影出现在门口。
他手中小心翼翼地捧着一个硕大的、还在微微冒烟的金属炖锅，锅盖紧闭，但那股难以形容的焦糊、腥甜、混合着某种可疑香料的浓郁气味，正从锅盖缝隙中汹涌而出，瞬间充斥了整个房间。
阿库尔杜纳似乎对自己的“作品”颇为满意，他走到桌边，将沉重的炖锅放下，发出“咚”的一声。
然后，他揭开锅盖——
一股更加强烈的、视觉与嗅觉双重冲击的“气息”扑面而来。
锅中是一团粘稠、漆黑、不断冒着诡异气泡的糊状物，隐约能看见几块形状难以辨认、同样焦黑的“肉块”在其中沉浮。
颜色、质地、气味，无一不挑战着星际战士的生理耐受极限。
阿库尔杜纳拿起一把长柄勺，在里面搅动了一下，发出粘腻的“咕嘟”声。
他抬起头，覆面盔下的目光“温和”地看向卢修斯和切拉斯特，用他那惯常的、平稳而威严的语调说道：
“训练辛苦了。来，尝尝我的手艺。这是我刚炖好的塔兰星蚁牛肉，用了十三种香料，慢火煨了四个标准时。对恢复体力很有帮助。”
他将两碗盛满了那不可名状黑色物质的汤碗，推到两人面前。
碗中的“肉汤”还在微微荡漾，映出卢修斯和切拉斯特瞬间惨白的脸。
“……”
卢修斯的喉咙不受控制地滚动了一下，胃部一阵剧烈的翻腾，他感觉刚才喝下的美酒此刻正在胃里激烈抗议。
他勉强挤出一个比哭还难看的笑容，声音发干：
“哦，老师……您的盛情……心领了。但，但我们刚刚训练完，实在没什么胃口……而且，我突然想起，我和切拉斯特还有点紧急的……战术复盘要做！对，战术复盘！”
话音刚落，他几乎是以迅雷不及掩耳的速度，一把抓住还在发懵的切拉斯特的手臂，用尽平生最大的力气和“优雅”所能允许的极限速度，头也不回地朝着休息室的另一侧出口冲去。
