这番话让屋内凝重的气氛稍微缓和了一分。
但坐在他对面，一个面容消瘦、眼神阴鸷的中年人却立刻冷哼了一声。
“侥幸？你管遵化大捷叫侥幸？”
消瘦中年人身子前倾，目光如鹰隼般扫过众人。
“你们难道没有发现，皇上自从那次落水之后，就像是换了一个人吗？”
“以前的皇上，生性多疑，对谁都不信任，动不动就下狱抄家。可现在呢？”
他竖起一根手指，重重地敲击在桌面上。
“他居然如此信任孙承宗！不仅把京畿之地的防务交给了他，甚至连裁撤、整编京营这么要命的大权，也全盘托付。”
“更可怕的是，我宫里的人传出准信，皇上临走前，居然给孙承宗留下了一面如朕亲临的金牌。”
“没有派司礼监的太监去监军，没有安排任何一个兵部的堂官去掣肘。”
消瘦中年人的声音里带上了一丝不可抑制的忌惮。
“一个绝对掌权、没有任何羁绊的帝师坐镇京城，你们觉得，这合理吗？这还是我们认识的那个多疑的皇帝吗？”
此言一出，几人的脸色都变了变。
这确实是悬在他们头顶的一把利剑。
皇帝不在京城，原本是他们暗中串联、掌控朝局的最好时机。
但孙承宗加上那几万重新整编的精锐，就像是一座大山死死压住了他们的手脚。
“这有什么不合理的。”
坐在下首的一个白须老者捋了捋胡须，出言反驳。
“孙承宗毕竟是帝师，历经三朝，威望素着，历来的表现也无可挑剔。”
“皇上如今要西行，京城空虚，除了把重担压给孙承宗，他还能指望谁？难不成指望那些东林党的清流吗？”
老者摇了摇头，觉得那消瘦中年人是杞人忧天。
“老夫觉得这就是正常现象。”
“皇上想要安稳大后方，只能用孙承宗。”
“咱们只要不在这段时间去触那老头子的霉头，暗中该怎么布局，还怎么布局。皇上在山西焦头烂额的时候，自然会求到我们头上。”
几人各抒己见，争论的声音逐渐大了起来。
有人主张借刀杀人，有人主张静观其变。
“够了。都给我安静下来。”
就在这时，一直坐在主位上、闭目养神的为首那名神秘人终于开口了。
他的声音不大，却透着一股不容置疑的冰冷威严。
只一句话，书房内瞬间鸦雀无声。
所有人都敬畏地看向这个隐匿在灯影中的首脑，知道他才是真正能决定在座所有人身家性命的主心骨。
为首的神秘人缓缓睁开眼睛，那双浑浊的老眼中，此刻却闪烁着让人心寒的毒蛇般的光芒。
他从宽大的袖袍里抽出一张揉搓得有些发皱的密信，扔在了紫檀木桌上。
“昨天夜里，山西大同的马士英，刚用八百里加急的暗线传回了消息。”
他冷冷地扫视着在场的同僚，嘴角扯出一个难看的弧度。
“你们还在算计皇上的心思？皇上现在是要去抄我们的底！”
众人目光一凛，纷纷盯着那张密信，心底突然涌起一股强烈的不安。
“马士英信里说，现在山西的情况，比皇上在折子里看到的还要严重十倍。赤地千里，易子而食，民变已经彻底压不住了。”
神秘人顿了顿，语气变得森寒彻骨。
“最要命的是，上次毕自严从太仓里硬抠出来，拨下去的赈灾款项，还有那些商人们‘捐’出来的银子……”
“现在，不都在诸位的口袋里么？”
“陛下此去，岂能不知？”
胖官员额头上的冷汗瞬间就冒了出来。
“这……”
“哼！在座的诸位，不都有份么？”
神秘人冷笑连连。
“户部往下发的时候漂没了两成，过黄河的时候又损耗了三成，到了地方上，巡抚、布政使、知府、县令，层层扒皮。”
“最后落到灾民锅里的，连几把掺了沙子的陈化粮都没有。”
“这些贪墨的银子，有多少是进了晋商的票号洗白的？又有多少是作为冰炭敬，年底送进了诸位大人的府邸？”
书房内的空气仿佛在这一瞬间凝固了。
刚刚还侃侃而谈的几个人，此刻脸色苍白如纸。
他们比谁都清楚这位年轻皇帝最近的手段。
在京城逼捐，已经砍了好几个不长眼的官员。
若是让他真的到了山西和陕西，亲眼看到那惨绝人寰的景象，查出这背后贪墨赈灾粮饷的庞大网络……
“若是让皇上到了西北，知道了此事。查出我们和晋商，和地方官府之间那些见不得光的账本……”
神秘人猛地站起身，双手撑在桌面上，犹如一头被逼到绝境的老狼。
“你们觉得，我们还能在这里喝茶吗？那是要夷九族的死罪！”
“所以，现在根本不是讨论怎么在西北算计皇上的问题。而是必须要想尽一切办法，阻止皇帝去山西！这才是重中之重，更是保命的底线！”
此话一出，其他人顿时如坠冰窟，彻底安静下来。
窗外的风雪呼啸着拍打着窗棂，像极了即将席卷而来的催命梵音。
足足过了半盏茶的功夫，那个面容消瘦的中年人才擦了一把额头的冷汗，颤声提议道：
“既然如此，绝对不能让皇上出京。”
他咬了咬牙，眼中闪过一丝狠厉。
“何不在明天早朝的时候，我们暗中联络各部的官员，大家联名上奏，一起在大殿上死谏！”
“实在不行，就跪在承天门外不起来，甚至撞死在盘龙柱上。”
“以祖宗之法和天子不坐危堂的规矩，强行阻止皇帝西行不就得了？”
“这叫裹挟群意，皇上就算是再刚愎自用，难道还能把满朝文武全杀光了不成？”
“愚蠢！”
话音未落，当即就被为首的神秘人厉声打断，毫不留情地反驳。
“你以为现在的皇上，还是那个会被文官眼泪和几句祖宗之法吓住的软柿子吗？”
神秘人指着皇宫的方向，恨铁不成钢地骂道。
“皇上都已经决定了西行，孙承宗接管了京防，高起潜握住了禁军，连毕自严都在被逼着连夜筹措粮草。”
“他已经做好了用强权压制一切的准备，这个时候你们去死谏？”
神秘人眼角抽搐了一下，声音低沉得可怕。
“岂会因为几个人磕头撞柱子就改变主意？”
“你们信不信，只要明天有人敢在大殿上以死相逼，曹化淳的东厂番子立刻就会把他拖出去剥皮实草，正好拿来给皇上的西行大军祭旗！”
“死谏，就是去送死。非但拦不住，反而会打草惊蛇，让皇上提前对我们动手。”
