一旁的沈婉宁紧张得绞紧了帕子，呼吸都快停住了。
她知道，这不仅是一个盒子，而是关乎周文清的前程，更关乎沈家全族的生死荣辱！
盒子开启的瞬间，仿佛有一道光亮起，满室生辉。
里面盛着的，不是市面上那种泛黄、结块的粗盐，而是如白雪般晶莹剔透、颗粒饱满的细沙！
“真的成了……”沈婉宁掩唇，眼泪瞬间夺眶而出，双腿一软，险些跌倒。
“娇宁！”周文清眼疾手快，一把揽住妻子的肩膀。
夫妻二人对视一眼，眼中皆是劫后余生的激动。
就在这时，一阵急促的脚步声，伴随着爽朗的笑声，打破了满室凝重。
“母亲！大喜！大喜啊！”二儿媳萧红绫人未到声先至，一阵风似的卷了进来，“宫里刚传来的消息……”
话未说完，她便看到大嫂沈婉宁满脸泪痕，不由得一愣，随即目光落在那紫檀木盒上，疑惑道：
“这是怎么了？大姐夫这是寻到什么宝贝了，把大姐姐感动成这样？”
“我……”沈婉宁又哭又笑，一时姜然说不出话来。
萧红绫凑近一看，顿时乐了：“哎哟，这不是雪花糖吗？大姐姐今日怎么也这般小女儿情态，为了一盒糖也要这般激动？”
为了活跃这沉闷的气氛，萧红绫也没多想，伸手抓起一小撮，直接往嘴里一塞：“正好我嘴馋了，尝尝到底甜不甜！”
“二弟妹！不可！”周文清惊呼出声，却已然迟了。
下一瞬，萧红绫那张明艳的脸瞬间扭曲成了一团，“哇”的一声，毫不顾忌形象地全吐了出来。
“呸呸呸！水！快给我水！”萧红绫咸得直跳脚：“这是什么鬼东西！咸死老娘了！”
姜静姝看着这一幕，嘴角微勾：“红绫，你只觉得咸？不觉得苦？”
萧红绫灌了一大杯茶，这才缓过劲来，闻言一愣，咂摸了一下嘴里的余味，惊讶道：
“母亲神了！还真不苦！咱们平日吃的盐，哪怕是官盐，吃到最后都有一股子涩味，这玩意儿……竟然只有纯正的咸味！”
此言一出，便是最好的佐证。
周文清哭笑不得，却又莫名松了口气，连忙道：
“二弟妹，此乃精盐！是用母亲所授之法，去除了所有卤水毒性，无苦无涩，色白如雪！此盐一出，世间再无苦卤！”
“夫君，这一关，我们终于过了！”沈婉宁终于能说出话来了，却是再度喜极而泣。
萧红绫此时也反应过来了，目瞪口呆地看着那盒东西，仿佛看着一座金山：
“乖乖，大姐夫这是又立下了泼天大功啊？不对，这功劳应该算母亲的……”
姜静姝却只是淡定地端起茶盏，轻抿一口：这就泼天大功了？这才哪到哪？真正的好戏，还在后头呢。”
她目光如炬，看向周文清，语气骤然严肃：“文清，这新盐的提炼之法，尤其是淋卤那一关，你可曾让第三人知晓？”
周文清神色一肃，立刻跪下：“岳母放心，核心步骤皆是小婿亲手所为，其余工序也都分开交由不同的死士负责，绝无泄露可能。”
“很好。”姜静姝眼中闪过一丝寒芒，“鱼饵已经撒下，就等着那些不知死活的小鬼，亲自把头伸进来了。”
萧红绫此时才想起自己进来的目的，一拍大腿：“哎呀，瞧瞧我！只顾着吃盐，忘了大事！
母亲，咱们沈家今日真是双喜临门了！宫里刚才递出来的好消息，华嫔娘娘……她有喜了！”
“什么？！”
沉稳如姜静姝，竟然也手抖了一下，茶水溅出了几滴。
哪怕重生一世，早已练就了铁石心肠，听到这个消息，她的心跳也不由得漏了一拍！
前世，令仪也怀了身孕，却因为宫中倾轧，加上娘家失势，最终落得个一尸两命的凄惨下场。
这一世，绝不能重蹈覆辙！
她强压下心头的激动，当即起身：“备车，我要递牌子入宫！”
……
瑶华宫内，檀香袅袅。
母女相见，沈令仪屏退了所有宫人，甚至连陶静云都拒之殿外。
她并未过分喜悦，反而扶着腰，艰难地跪下去，眼眶微红：
“母亲，女儿有罪。其实女儿早已知晓有孕，却因宫中眼线众多，不得不隐瞒母亲至今，还请母亲责罚……”
“傻丫头！”姜静姝连忙扶起女儿。
“你做得对。在这吃人的皇宫里，轻信才是取死之道。你能学会藏拙，学会忍耐，学会护住自己，母亲比什么都高兴！”
说着，她的目光落在沈令仪尚且平坦的小腹上，眼中闪过一抹担忧：
“不过，之前田庄民乱，你为救皇上受了伤，身子可有大碍？这孩子……”
沈令仪抚着肚子，眉眼间尽是温柔：“母亲放心，这孩子极是争气，太医说胎像很稳。”
说到此处，她忽然好奇道：“母亲，您怎么不问皇上的态度？”
姜静姝微微一笑，一语道破：“皇上？他自然是欢喜的，但他更忌惮沈家如今的权势。你这一胎若是皇子，他怕是这几日都睡不安稳。”
沈令仪愣了愣，却只能苦笑：“母亲果然洞若观火。女儿也是这么想的，所以……
在皇上面前，女儿只说希望是个公主，做个贴心的小棉袄。皇上听了，这才真的放下了几分戒心。”
姜静姝心中一酸。前世那个只会哭哭啼啼的小女儿，如今懂事得让人心疼。
“是公主也好，不用卷进那些腌臢事里。”姜静姝叹道，随即眼神一厉，“但若是皇子，咱们也不怕！”
沈令仪一惊：“母亲？”
姜静姝压低声音，将新盐之事简略说了一遍。
沈令仪听完，震惊得久久不能言语。
她聪慧过人，立刻领悟了母亲的深意：
母亲这是要用这能改变国运的泼天富贵，来换取皇帝对沈家的绝对信任，以此保她和孩子的平安！
“母亲……”沈令仪眼眶通红，哽咽难言。
“好了，多大的人了。”姜静姝替她擦去泪水，声音虽轻，却带着千钧之力：
“令仪，你在宫中只管安心养胎，外头的风雨，母亲会替你挡得干干净净！”
母女对视，眼中皆是泪光与坚定。
……
次日，大殿之上。
早朝的气氛早已压抑到了极点。御史台在长公主的授意下，如疯狗一般万箭齐发，弹劾司农少卿周文清“占皇田、不作为，行欺君之实”。
而长公主，更是一身华丽盛装，甚至未等皇帝宣召，便破例上殿。
她声泪俱下，演得一出好戏：“陛下！那两千亩地，乃是本宫忍痛献出，只为给陛下分忧，给百姓种粮！
可那周文清，竟带着沈家老四，把那里变成了臭气熏天的烂泥塘！这是在打本宫的脸，更是在羞辱皇室啊！”
“哦？”李景琰高坐龙椅，面沉如水。
他知道自己这个姑姑的性子，若是没有几分实证，断不会这样大张旗鼓……
但想到沈令仪肚子里的孩子，他还是强压怒火：“周爱卿，真有此事吗？”
