三人脸色齐变。
许攸率先上前一步，躬身一揖。
“主公息怒。攸有一言，恳请主公三思。”
袁绍怒视他。
剑柄握在掌中，指骨咯咯作响，青筋从虎口一路爬到手腕。
见袁绍如此，但许攸没有退。
“主公，如今两军对垒，曹贼以骑兵日夜袭扰我军，土山尚未竣工，战事正在关键之处。若此时分兵五千回师冀州，前线兵力虽不至捉襟见肘，但兵卒闻后方生变，军心必然动摇。”
他顿了一顿。
见袁绍似乎不为所动，又继续道：
“其二。主公若以兵威弹压世家，邢氏固然可杀。然——杀一家容易，杀得完否？”
帐中安静下来。
许攸指着那舆图。
“崔、李、卢、甄，河北四大世族，门生故旧遍布郡县。杀了邢氏，余者兔死狐悲，原本尚在观望者亦将倒戈。那时候，非但粮草征不上来，恐怕连审正南在邺城都坐不稳了。”
他直起腰来，缓缓道。
“以兵威胁世家，无异于扬汤止沸。沸未止，锅先裂。”
帐中再度沉寂。
逢纪微微点头。
他站在侧方，垂着眼，拇指无意识地搓着袖口的绢边。
此间事情的轻重，他掂量得出来，不能随便驳斥许攸了。
前线这副摊子铺得这般大，七十万人的吃喝拉撒全压在补给线上，这个当口回师——等于亲手把阵脚踹散。
袁绍攥着剑柄的手指松了一松。
面色仍然铁青，胸膛的起伏却比方才小了几分。
那股暴烈的杀意被许攸这番话拦住了去势，没有继续往上蹿，但也没有消退，就堵在嗓子眼里，上不去，下不来。
逢纪瞅准了这个间隙，上前一步。
“子远所言甚是。纪再补一事。”
他拿起帛书，展开后段，指着审配所附的粮草数目。
“审正南信中有云，各郡虽有扣粮之举，然邺城现有库存尚算充裕。冀州连年丰收，主公南征前便已积粮甚厚。即便世家克扣三成，以现有储量足以维持前线所需，并无断炊之虞。”
他将帛书双手呈回案上，指腹在那行数字旁点了一点。
“主公，粮未断，兵未乱。此时回师，才是真正乱了阵脚。”
袁绍的剑缓缓插回鞘中。
剑锋没入鞘口的那一声闷响，他走回帅位，重重坐下。
胸口仍在剧烈起伏，喉结上下滚了两回，像是在咽什么极难下咽的东西。
“不杀？不罚？”
袁绍的声音从齿缝里挤出来，一个字一个字，带着说不出的憋屈与不甘。
“那便由着他们？！”
他将宝剑重重拍在案上。
“我袁本初纵横天下数十载，何曾受过这等窝囊气！”
三人同时垂下头。
这时候，不能劝，得让主公自己先消消气。
帐内安静了几息。
过了好一会儿，袁绍抬起头来再次看向三人。
郭图的眼珠子转了一转。
他等的便是这个时机。
从三人中迈出一步，拱手一揖，声音沉稳。
“主公所怒者，非无道理。世家抗命，形同叛逆，岂可姑息？”
袁绍的目光移过来。
郭图接着道：“然——此时不可杀，不代表永远不可算。”
袁绍那双布满血丝的眼睛微微一眯。
郭图不慌不忙，转身走到舆图前，手指从官渡的红点出发，一路往南，落在许都。
“主公，图以为，那些世家之所以敢如此放肆，根源只在一桩。”
他回过头来，声音沉下去。
“他们觉得主公未必能赢。”
帐中空气骤冷。
逢纪脸色微变。
许攸抬起眼皮，看了郭图一眼，嘴唇动了动，没有出声。
袁绍的面皮抽搐了一下。
眉骨底下那两团阴影猛地压下来，整张脸黑沉沉的，胸口的怒火差点再次喷涌而出。
郭图压根没给他发火的余地。
后半截话甩了出来，快且稳。
“可一旦主公攻破官渡、进据许都、手握天子——试问那些世家，还有何处可去？”
他的手指在舆图上从许都划回邺城，一道弧线，划得又重又慢。
“届时天子在手，名分在我。他们今日关上的门，彼时便要跪着来开。他们今日扣下的粮，彼时便要翻倍奉还。”
郭图转过身来，面朝袁绍，两只手拢在袖中，声音落在最后一句上。
“主公只需赢了此战。那些人，自会回来。”
帐内没有声响。
许攸原本已准备好了反驳的说辞。
这一回，却没出口。
不是不想驳。
是他发现，郭图这一次说的话，竟挑不出大毛病。
赢了，一切迎刃而解。
输了——扣不扣粮都无所谓了。反正也完了。
道理就这么简单，简单到令人牙疼。
逢纪捋了捋胡须，目光从郭图脸上移开，落回地面，缓缓点头。
“公则此言......倒是正理。”
三个人，第一次在同一件事上，达成了一致。
这件事本身，比任何话都更能说明——局势已经到了什么地步。
袁绍坐在帅位上，身子深深靠进椅背里。
他闭上眼。
太阳穴上的青筋跳了几下，又跳了几下，终于缓缓消退。
帐内三人垂手而立，谁也没有出声。
远处有巡营的号角声传来，一长两短，拖得极远，极闷。
好半晌。
袁绍睁开眼。
“取笔墨来。”
声音已经恢复了平静。
但那种平静底下压着的东西，让帐中三人都不约而同地缩了缩脖子。
亲兵呈上空白帛书与笔砚。
袁绍提笔蘸墨。
腕力沉稳。
一字一字，落在帛书上。
“正南亲启——”
“世家之事，暂且搁置，毋须理会。勿与之冲突，亦勿激之。”
“汝只需做好一桩事——粮草。”
“邺城库存尚足，务必确保每一粒粮、每一石谷，安安稳稳运至前线。严防贪腐，盯紧时日。”
“其余诸事——”
笔锋停了一息。
墨汁在帛书上洇出一个极小的黑点。
袁绍的手重新落下，最后几个字刻进绢帛，力透纤毫。
“待我破了曹贼，回师邺城之日，再与那些人，逐一清算。”
最后四字，笔锋入帛极深。
绢帛表面被笔尖犁出浅浅的沟痕，差一分便要刺穿。
袁绍搁下笔。
将帛书凑到灯前，吹了吹墨迹然后卷起，取火漆封口。
他将竹管递给候在一旁的亲兵。
“连夜送回邺城。不得有误。”
亲兵接过竹管，抱拳退出。
