面具人站起身时，黑袍滑落的速度很慢。
像是有意为之，给足了人看清的余裕。那张赤红鬼面具在平台变幻的光影下显得格外刺眼，边缘雕刻的火焰纹路似乎真的在燃烧，随着光线明暗微微浮动。
李言停下动作，缓缓转身。
七彩瞳孔对上那两道黑漆漆的眼洞。
平台上的气氛瞬间凝固了。
老道士下意识往后退了半步，手指已经搭在背后剑柄上。那三个魔族壮汉也警惕起来，双角赤发的头领斧柄一转，斧刃朝外，摆出戒备姿态。就连雷鳞都感觉到了危险，四肢缩紧，喉咙里发出不安的低呜。
只有李言没动。
他站在平台中央，离石柱最近，离面具人也最近。两人之间隔了大概十丈距离，这点距离对洞虚修士来说，跟脸贴脸没区别。
“等我？”李言开口，语气平淡得像在问路。
“等你。”面具人点头。他声音透过面具传出来，带着某种金属摩擦的质感，沙哑，刺耳。“从你吞了地心熔火开始，就在等你。准确说，是在等你收集三枚炎尊信物，等你走到这里。”
李言没接话。
他在等下文。
面具人似乎也习惯了他的沉默，自顾自说下去：“炎尊传承，日神殿要定了。你身上的涅盘真火，我们也要。”他顿了顿，“当然，你可以不给。那我们只能动手抢。不过在这地方动手……”
他扫了眼平台，又看看那七根石柱。
“法则迷阵会判定我们违反规则，到时候所有人都得被扔进法则乱流。那滋味可不好受，洞虚修士进去了，能活着出来的十不存一。”
这是威胁，也是事实。
平台是试炼地，严禁私斗。一旦开打，迷阵的惩罚机制就会启动——这是刚才虚影提到过的潜规则。
“所以呢？”李言问。
“所以，我们换个方式。”面具人从黑袍里伸出右手。他的手很瘦，皮肤苍白，骨节突出，像常年不见阳光的病人。掌心托着一枚赤红色的晶牌，牌面刻着火焰与太阳交缠的图案。
“日神殿的‘火神令’。”面具人说，“里面封存着一缕‘大日真火’的本源，品质比你在天枢城吞的那团净世炎只高不低。”
他顿了顿，继续道：“我们来赌一局。赌注就是这缕大日真火本源，和你手里的三枚法则印记。”
“怎么赌？”
“很简单。”面具人指向那七根石柱，“你我各自再进一次法则幻境。不过这次不是普通的试炼——我们要进同一根柱子，进同一个幻境。在里面分出胜负。赢家拿走输家的法则印记，当然，还有这缕大日真火。”
他说得很轻松，但平台上的其他人脸色都变了。
同一幻境，两个试炼者？
这意味着什么他们都清楚——在法则幻境内，迷阵的规则会暂时失效。在里面杀人，不会触发惩罚。这是赤裸裸的生死局。
老道士忍不住开口：“道友，此事——”
“闭嘴。”面具人冷冷打断，“没你的事。”
老道士脸色一僵，但看了眼面具人手中的火神令，最终还是咽下了后面的话。日神殿的名头太大，他惹不起。
李言盯着那枚火神令。
大日真火本源……确实诱人。如果能吞了，涅盘真火的品质还能再上一层楼，说不定能触碰到第五转的门槛。而且日神殿明显盯上他了，今天就算不答应，出了这平台，对方也会找机会动手。
与其被动等着，不如……
“可以。”李言点头，“但规则要改一改。”
“怎么改？”
“三枚法则印记，是我凭本事拿的。你想赌，得加码。”李言指了指火神令，“除了这缕大日真火，再加点别的。日神殿家大业大，不会吝啬吧？”
面具人沉默片刻。
“你想要什么？”
“情报。”李言盯着他那双黑漆漆的眼洞，“关于灰袍人，关于炎尊传承的真相，还有……日神殿到底在谋划什么。”
面具人没立刻回答。
平台上一片寂静，只有周围法则紊乱带来的微弱风声。
“……可以。”他终于开口，从怀里又摸出一块巴掌大小的玉简，“这里面有你要的部分答案。赢了，它就是你的。”
“成交。”李言不再废话，“哪根柱子？”
“火系。”面具人收起玉简，“既然都是玩火的，就在火里分个高下。”
两人同时走向火系石柱。
石柱顶端的赤红光球似乎感应到两人的意图，光芒剧烈波动起来，投射下的光柱都比刚才粗了一倍，将两人同时笼罩。
光柱内，景物扭曲。
再睁眼时，李言发现自己又回到了那片火海世界。
但这次不一样。
熔岩还在流淌，火星还在飘落，温度还是高得吓人。但火焰巨人不在了。取而代之的，是面具人站在对面百丈外，一身黑袍在热浪中微微飘动。
“欢迎来到‘炼狱火海’。”面具人的声音传来，这次没有金属质感，恢复了正常的音色——是个年轻男人的声音，清冷，没什么情绪波动。
他抬起手，摘下了脸上的赤红鬼面具。
面具下是张苍白俊秀的脸，看起来二十七八岁，眉眼细长，鼻梁高挺，嘴唇很薄。最引人注目的是他的眼睛——瞳孔是赤金色的，像两轮缩小的太阳，眼底深处有细密的火焰纹路在缓缓旋转。
“自我介绍一下。”年轻人说，“日神殿第七圣子，炎阳。炎烬是我师兄。”
李言没接话，只是握紧了灼心断剑。
“你很警惕。”炎阳笑了笑，笑容很淡，没什么温度，“放心，在分出胜负前，我不会偷袭。日神殿有日神殿的骄傲。”
他说完，双手在胸前结了个奇异的印诀。
印诀成型的瞬间，整个火海世界暴动了！
不是火焰巨人那种局部的攻击，是整片天地所有的火焰都“活”了过来！熔岩河里站起数十个火焰巨人，天空中落下无数火焰流星，地面龟裂，喷出炽热的岩浆柱。更可怕的是，那些火焰的颜色开始变化——从赤红，变成金红，最后变成纯粹的、刺眼的金色！
大日真火。
这种火焰的特点不是温度多高，而是“纯净”和“霸道”。它排斥一切非太阳属性的火焰，要将所有杂质都焚烧殆尽。
李言能感觉到，涅盘真火在体内躁动起来。
不是畏惧，是遇到同等级对手时的本能兴奋。
“那么，开始吧。”炎阳话音落，整个人化作一道金色流光，直射而来！
速度快得拉出残影，所过之处，空气被高温烧灼出扭曲的波纹。
李言不敢怠慢，风火之翼展开，同样化作一道透明流光迎了上去！
两人在空中第一次碰撞。
没有惊天动地的爆炸，只有一声轻微的“嗤——”。
炎阳的右拳覆盖着一层金色火焰，李言的灼心断剑燃烧着透明火焰。拳剑相撞，两股火焰疯狂对冲、吞噬、湮灭。周围的火焰巨人、流星、岩浆柱，全被余波震散，化作漫天火雨落下。
第一击，平分秋色。
两人同时后退，隔着五十丈悬浮在空中。
炎阳甩了甩右手，拳面上的金色火焰黯淡了些，但很快又重新燃起。“涅盘真火……果然名不虚传。”他评价道，“能正面硬扛大日真火不落下风的，这世上没几种火焰能做到。”
“过奖。”李言淡淡回应，心里却警惕到了极点。
刚才那一剑，他用了七成力。炎阳那一拳，看起来轻描淡写，但力道沉得吓人。而且大日真火的“净化”特性确实霸道，接触的瞬间，差点把他剑上的火焰剑锋给“净化”掉。
得换个打法。
李言收起灼心断剑，双手结印。
丹田里，火种星系疯狂旋转。十一种主火种的力量开始融合，但这次不是简单的叠加，是按照某种玄奥的规律排列、组合。
他要动用刚领悟的三枚法则印记。
火系印记亮起，让涅盘真火的“燃烧”特性提升三成。
雷系印记亮起，让劫火的“毁灭”特性融入其中。
风系印记亮起，让火焰的“流动”和“扩散”更加自如。
三枚印记加持下，涅盘真火开始质变。
透明的火焰表面，浮现出细密的金色雷纹和青色风痕。火焰不再只是燃烧，而是在燃烧的同时，带着雷霆的狂暴和风的灵动。
李言双手一推。
“万火·风雷劫！”
一道直径丈许的火焰龙卷脱手而出！龙卷外层是高速旋转的透明火焰，中层是跳跃的紫金色雷电，核心是凝实的青色风刃。三种法则力量完美融合，所过之处，空间被撕裂出细密的黑色裂痕，连周围的大日真火都被强行卷进去、吞噬、转化！
炎阳脸色终于变了。
他没想到李言能这么快就把三枚法则印记融会贯通，施展出这种层次的复合攻击。这已经摸到了法则融合的门槛，是洞虚圆满乃至大乘期修士才能掌握的技巧。
“日轮·焚天！”
炎阳不敢再保留，双手高举过头，在头顶凝聚出一轮直径三丈的金色日轮！日轮表面流淌着液态的金色火焰，中心处甚至能看到隐约的太阳虚影。
这是大日真火的终极形态之一，模仿太阳核心的恐怖高温和压力。
日轮压下，与火焰龙卷撞在一起！
轰隆隆隆——
这一次，爆炸了。
恐怖的冲击波呈环形扩散，将整个火海世界都掀翻了！地面熔岩被炸上天空，天空的火云被震散，露出后面混沌的虚空。那些火焰巨人连惨叫都来不及发出，就化作飞灰消散。
爆炸中心，空间塌陷出一个直径十丈的黑色空洞，久久无法愈合。
李言和炎阳同时倒飞出去，各自撞碎了几座火焰山峰才稳住身形。
两人都受了伤。
李言胸口的赤鳞甲又多了几道裂口，嘴角溢血，握着灼心断剑的右手虎口崩裂，血顺着手腕往下淌。更麻烦的是，大日真火的“净化”之力侵入体内，正在疯狂焚烧他的经脉和五脏六腑。
炎阳也好不到哪去。
他那一身黑袍已经破烂不堪，露出底下同样残破的银色内甲。内甲胸口处有个清晰的拳印凹陷——是刚才冲击波余威造成的。他脸色苍白如纸，赤金色的瞳孔光芒黯淡，显然消耗巨大。
“咳咳……”炎阳咳出两口血，血里带着金色的火星，“你比我想象的强。”
“你也是。”李言抹去嘴角的血，涅盘真火在体内疯狂运转，将那点入侵的大日真火强行炼化。但过程很艰难，大日真火的品质太高，涅盘真火也得费一番功夫。
两人都没再急着出手。
刚才那一下对拼，消耗太大了。得缓口气。
炎阳盯着李言看了半晌，突然开口：“你知道为什么日神殿一定要炎尊传承吗？”
“为什么？”
“因为炎尊当年，也练过《大日真经》。”炎阳缓缓道，“日神殿三大镇殿功法，《大日真经》是最核心的一部。但自从炎尊陨落后，《大日真经》的最后一卷就失传了。我们找了上千年，最后确定，最后一卷就藏在炎尊传承里。”
李言没说话。
这个消息不算太意外。炎尊那种层次的人物，涉猎多种顶级功法很正常。
“至于灰袍人……”炎阳顿了顿，“那不是日神殿的人。至少，不是我们这一脉的人。日神殿内部也有派系斗争，有人想借你的手，搅乱这潭水。”
“谁？”
“我不能说。”炎阳摇头，“说了，我就算赢了赌局，回去也是个死。我只能告诉你，灰袍人背后是日神殿的‘暗日’一脉，他们是炎尊当年的……仇敌。”
李言皱眉。
这潭水，比他想的还浑。
“最后一个问题。”他盯着炎阳，“日神殿到底在谋划什么？”
炎阳沉默了更久。
久到李言以为他不会回答了，他才缓缓开口，声音压得很低，低到只有两人能听见：
“日神殿……要的不是一两个世界的火种，也不是一两部功法。我们要的，是重铸‘永恒日轮’，让火焰法则成为诸天万界的主宰法则。”
他抬起头，赤金色的瞳孔里闪过一丝狂热。
“为此，我们需要足够多的‘燃料’。炎尊传承是燃料，血战祭坛是燃料，你……也是燃料。”
话音落，炎阳动了。
这次不是攻击，是逃。
他双手猛地撕开空间——不是普通的空间裂缝，是用大日真火强行烧穿的、直通日神殿总部的传送通道！
通道另一头，隐约能看到一座恢弘的金色神殿，神殿顶端，一轮巨大的日轮虚影缓缓旋转。
“赌局到此为止。”炎阳半个身子已经踏进通道，“大日真火本源给你，玉简也给你。日神殿暂时不会再找你麻烦——直到你拿到完整的炎尊传承。”
他说完，整个人没入通道。
通道关闭前，那枚火神令和玉简被扔了出来，落在李言脚边。
火海世界开始崩塌。
李言捡起火神令和玉简，站在原地，看着周围逐渐消散的火焰。
日神殿的谋划，炎尊传承的真相，灰袍人的身份……
信息量太大，一时半会儿消化不了。
但有一点很清楚——他已经被卷进了一场远超想象的旋涡。
旋涡中心，就是炎尊传承。
他握紧火神令，感受着里面那缕大日真火本源的灼热。
