“小萝卜头哥哥，小萝卜头哥哥，你在哪里……”
灰蒙蒙的黑色毒雾之中，一道稚嫩又焦急的呼喊声，断断续续地飘了过来。
声音不大，却像是穿透了厚重的毒气屏障，清清楚楚地传到了咖啡屋外。
钟老耳朵微微一动，立刻收敛了所有情绪，抬手轻轻示意陈榕噤声。
他侧过身子，朝着毒雾弥漫的街道深处仔细聆听，脸上慢慢露出了难以置信的诧异。
作为科学家，他比谁都清楚此刻毒气的凶险程度。
别说孩童，就算是穿戴全套防护装备的作战人员，也不敢在这种浓度的毒气中随意行动。
“小萝卜头，有人在喊你。”
“听这声音，应该是个小孩子。”
“真是奇怪了，在这种浓度的毒气之下，连全副武装的人都不敢随意走动，居然还有孩子在外面奔跑，这是不要命了吗？”
陈榕原本平静的身形，微微一顿。
他也清晰地听到了那道呼喊。
确实是孩子的声音，清脆、稚嫩，还带着一丝哭腔，满是焦急。
可他在脑海里仔细回想了一遍，十分确定，自己从来没有听过这个声音。
陈榕心底泛起一丝浅淡的疑惑。
自己在东海市并无相识的孩童，更不曾有人这般焦急地寻找他。
不过，无论那个孩子是谁，他没时间去深究了……
陈榕的目光缓缓望向翻涌的黑色毒雾，眼神依旧清淡，没有多余的波澜。
沉默了一瞬后，陈榕缓缓转过头，看向身旁的钟老。
钟老见状，心头猛地一紧，察觉到陈榕要动身，连忙抢先开口劝阻。
“小萝卜头，你可别冲动！最后一枚生化炸弹的位置还没锁定，外面毒气浓度已经爆表，贸然出去太危险了！”
陈榕仿若未闻，语气平静得像一潭深水，没有丝毫起伏，每一个字都清晰而笃定。
“做完这件事，我应该就不在这片地界了。”
“至于能不能恢复我的名誉，我从来都不在乎。”
没错，那些虚名对他而言毫无意义。
他做这些事，不是为了让人夸他，不是为了洗刷冤屈，只是因为——这是他应该做的。
仅此而已。
钟老的心猛地一沉，语气也带上了几分恳切。
“那些误解都是暂时的！等解决了这场危机，我们一定为你正名，还你清白，你千万不要轻言放弃！”
钟老的声音都在发抖。
他是真的怕，怕这个孩子抱着赴死的心去面对最后一枚炸弹。
这孩子还这么小，还有大把的人生，不能就这样交代在这里。
陈榕却没有给他说话的机会，继续轻声说着，语气里裹着一丝不容置喙的坚定。
“我只有一个愿望。”
“希望你们，放过我的父母。”
陈榕心里十分清楚。
此前那些人的推诿、甩锅、摆烂，早已让所谓的正名变得毫无意义。
他从不在意那些虚名，不在意旁人的评价，更不在意所谓的身份平反。
他这辈子唯一的软肋、唯一的牵挂，就是自己的父母。
只要能护得父母平安，其余一切，他都可以抛在身后。
陈榕抬眼，望向被毒雾笼罩的整座城市，目光里多了一丝温柔与坚守。
“我只是，做一个普通人该做的事情。”
说完这句话，陈榕没有丝毫留恋，也没有再回头看一眼。
他转身，迈步，径直朝着浓稠到化不开的黑色毒雾中走去。
背影单薄，却异常挺拔，带着一股不容回头的决绝。
钟老站在原地，看着陈榕渐行渐远的背影，心中百感交集。
愧疚、敬佩、自责，无数种情绪交织在一起，像无数根细针，狠狠扎在他的心上。
那些人执掌决策、手握资源，却在危机面前屡屡失误。
而这个被误解、被打压、被当成异类的孩子，却始终守着本心，拼尽全力守护这片土地。
这是顶层的失职，更是一辈子都抹不去的愧疚。
钟老一脸沉重，缓缓抬起右手，对着陈榕消失的方向，郑重地、深深地敬了一个标准的军礼。
他的声音沙哑干涩，带着压抑了许久的歉意，在空旷的街道上缓缓响起。
“小萝卜头。”
“我代替他们，向你道歉。”
“之前所有的过错、所有的委屈，都是我们的失职，对不起你，更对不起全城的人。”
话音刚落。
钟老只看见，那个小小的身影猛然一晃。
唰——！
下一秒，陈榕的身影便彻底消失在毒雾之中。
速度快得不可思议，快到让人看不清动作，仿佛从来没有出现在这里一般。
钟老怔怔地僵在原地，望着空无一人的毒雾深处，心里只剩无尽的唏嘘与难受。
这孩子的实力、心性、担当，早已远超无数成年人，却一直被不公对待，被误解、被排挤，实在是憋屈，更让他们这些人汗颜。
钟老站在原地，久久没有动弹。
他心里只有一个念头：如果这次能活着出去，一定要为这孩子做点什么。
哪怕拼上自己这把老骨头，也要为这个孩子正名，弥补所有的亏欠。
……
几乎就在同一时间。
轰——！！！
一声震耳欲聋的巨响，从城市中心的位置轰然炸开。
整个地面开始剧烈地振动起来，像是发生了极强的地震，连站立都变得困难。
原本就已经浓郁的黑色死雾，以爆炸点为中心，朝着四面八方疯狂扩散。
四周的能见度，以肉眼可见的速度极速降低，短短片刻，就已经伸手不见五指。
一股刺鼻到极致的腥辣气味，猛地在空气中扩散开来。
那是生化毒气被引爆到极致的气息，比之前八次爆炸的气味都要浓烈数倍。
钟老站在原地，裸露在外的肌肤，瞬间传来一阵针扎般的刺痛。
他艰难地低下头，朝着地面望去，瞳孔骤然收缩，浑身血液仿佛瞬间凝固。
只见地面上的花草、绿植，正以极快的速度枯萎、发黄、腐烂。
不过短短几息的时间，所有的生机就被毒气彻底吞噬，化为一片死寂的灰黑色。
钟老心里咯噔一下，手脚控制不住地开始发抖。
“第九枚了……”
“天啊……第九枚生化炸弹，还是引爆了！”
“这个该死的林肃……”
钟老浑身控制不住地颤抖，踉跄着后退一步，双腿一软，无力地瘫坐在了地上。
他脸色惨白如纸，眼神里充满了绝望，整个人都陷入了崩溃的边缘。
“最后一枚了……”
“最后一枚生化炸弹的威力，可以直接毁灭整个东海市啊！”
“现在毒气已经扩散到这种地步，还能找到林肃吗？一切还来得及吗？”
钟老双手紧紧抱住头，痛苦地蜷缩在地上，无尽的悔恨如同潮水般将他彻底淹没。
他当兵几十年，经历过无数风浪，从未像此刻这般绝望。
不是因为怕死，是因为眼睁睁看着一座城、百万人，正在走向毁灭，而自己什么都做不了。
“如果这里真的变成一座死城，我是罪人，龙老是罪人，军部的叶老，也是罪人。”
这一刻，钟老情不自禁地想起了老一辈无数次语重心长的告诫，忍不住喃喃自语。
“前辈们早就说了，不要与虎谋皮。”
“我们按照自己的节奏一步步发展，不要总想着走捷径，不要妄想一步登天。”
“哪怕多花一点时间，多走一点弯路，也能安稳地变强，让大家过上好日子。”
“现在好了，让那些心怀不轨、暗藏阴谋的人，钻了空子，引狼入室，彻底毁了一切。”
“能抓老鼠的猫，就是好猫吗？”
“它有可能，根本就是伪装起来、择人而噬的老虎啊！”
钟老痛苦地嘶吼着，声音嘶哑，充满了无力与绝望。
“现在，下面的人，已经彻底不信任我们了。”
“他们拼尽全力守护的，是这片生养他们的土地，是自己的家人。不是我们这些失职、失误、一意孤行的管理者。”
“那个孩子……是对的。”
“从头到尾，从一开始，都是我们错了。”
“我们错信了小人，错判了局势，错把阴谋当成捷径，把整座城的人，都拖入了绝境。”
钟老趴在冰冷的地面上，肩膀不停颤抖，心里只剩无尽的绝望、自责与无力。
他想做点什么挽回局面，却发现自己连站起来的力气都没有，只能眼睁睁看着恐怖的毒气不断蔓延。
守不住人们，护不住家园，在真正的生死危机面前，他居然还不如一个半大孩子。
这是他这辈子，最耻辱、最愧疚的时刻。
钟老趴在地上，心里反复问自己。
这些年，他们管理者到底在忙什么？
忙着开会，忙着博弈，忙着平衡各方势力，忙着保住自己的位置。
结果呢？
一座城要没了，百万人要没了。
这些“忙”，有什么意义？
钟老越想越心痛，越想越自责，整个人被无尽的愧疚包裹，连呼吸都带着剧痛。
毒气还在蔓延，绝望还在加深，而他，只能像个懦夫一样，瘫在地上，无能为力。
……
城市深处，一间黑暗的房间之内，秃顶中年人连滚带爬地从外面冲了进来，脸上满是惊慌失措，浑身都在止不住地发抖。
他大口大口地喘着粗气，额头上全是冷汗，连说话都变得结结巴巴，语气里满是恐慌。
“老、老板！出大事了！天大的事！”
“老猫叛变了！他彻底不接受我们的雇佣了！”
“他把那个在药店砸场、不怕毒气的小娃娃放走了，直接撂挑子不干了！”
“我们的全盘计划，要被彻底打乱了！”
秃顶中年人越说越慌，双腿一软差点直接瘫倒在地，生怕林肃一怒之下迁怒于自己。
他说话时声音都在打颤，眼神里满是恐惧。
眼前这位看似斯文的科学家，可是亲手把一座城变成炼狱的人。
对方要是发起火来，自己这条小命还能保住？
房间中央，一道身影缓缓转过身。
正是制造了这场生化浩劫的幕后黑手，林肃。
他的脸上没有丝毫慌乱，反而带着一抹淡定从容、甚至有些病态疯狂的笑意。
外界的天翻地覆、人们的绝望痛苦、老猫的临阵叛变，仿佛都与他没有任何关系。
林肃心里暗自冷笑。
老猫的叛变早在他的预料之中。
雇佣兵本就是唯利是图的货色，根本不值得信任，这点小插曲，压根影响不了他的最终计划。
他早就料到了。
这些见钱眼开的雇佣兵，哪有什么忠诚可言？
给他们钱的时候，他们是听话的手下；不给钱的时候，他们就是反水的白眼狼。
指望他们忠心办事？还不如指望根本不可能的事。
林肃轻轻抬起手，示意惊慌失措、语无伦次的秃顶中年人安静下来。
他的语气平静、缓慢，却带着一股让人不寒而栗的阴冷与笃定。
“不急。”
“最后一枚炸弹，马上就要引爆了。”
林肃的目光缓缓望向房间深处，眼神里闪烁着极致的疯狂与执念。
“我现在，需要去最后一个地方。”
