夜半时分，济宁知府衙门后院。
潘惟清正搂着新纳的小妾饮酒作乐，完全不知危险已然临近。
“老爷，您真是海量！”小妾娇笑着为他斟酒，“听说今日您在街上教训了个刁妇？”
潘惟清得意地捋着胡须：“哼！不过是个不知死活的贱民罢了。在本官的地盘上，是龙得盘着，是虎得卧着！”
就在这时，管家潘福慌慌张张地跑进来：“老爷，不好了！码头上来了一队官兵，说是要查漕粮账目！”
潘惟清醉眼朦胧地摆手：“慌什么？肯定是例行公事。去，把假账本给他们看看就是了。”
“可是老爷，”潘福急道，“带兵的是个生面孔，看着来头不小啊！”
潘惟清这才清醒几分，皱眉道：“生面孔？莫非是朝廷派来的钦差？”
他沉吟片刻，冷笑道：“无妨！本官在朝中有人，就算真是钦差，也得给几分面子。”
然而，他话音未落，院外突然传来一阵急促的脚步声。
“砰”的一声，房门被猛地撞开，王斌带着一队锦衣卫闯了进来。
“潘惟清！你事发了！”王斌厉声喝道。
潘惟清吓得酒醒了大半，强作镇定道：“你...你们是何人？胆敢夜闯知府衙门！”
王斌冷笑一声，亮出腰牌：“锦衣卫办案！潘大人，跟我们走一趟吧！”
“锦...锦衣卫？”潘惟面色惨白，腿一软瘫倒在地。
与此同时，知府衙门书房内。
几名锦衣卫正在仔细搜查。
领头的百户对手下吩咐：“仔细点！墙缝、地板、暗格，一个都不能放过！”
“头儿，这里有发现！”一名锦衣卫突然喊道。
只见他掀开一幅山水画，后面竟是一道暗门。
打开暗门，里面整整齐齐地码放着数十本账册。
“好家伙！”千户翻开一本，只见上面详细记录着潘惟清这些年的贪墨所得，“白银八万两...黄金三千两...这还只是一年的！”
更让人心惊的是，账册中还夹着几封密信，落款竟是朝中几位重臣！
其中就包括杨士奇！！！
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济宁漕运码头，灯火通明。
张辅带着兵部的人正在连夜查账。
“张大人，”一名书吏捧着账本禀报，“潘惟清上报的去岁漕粮损耗是五万石，可实际损耗记录却只有八千石！”
张辅冷哼一声：“四万二千石的差额...好大的胆子！”
“还不止，”另一名书吏补充道，“下官核对过军粮调拨记录，潘惟清克扣的北伐军粮，至少有三千石！”
张辅怒极反笑：“好个潘惟清！前线的将士在浴血奋战，他倒在这里中饱私囊！”
“张大人，”一名军官匆匆赶来，“在码头仓库发现了一批来历不明的粮食，约有五千石，包装与官粮完全不同！”
张辅眼中寒光一闪：“带我去看！”
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城西一处偏僻院落内，潘惟清的贴身账房潘贵被两名锦衣卫按在椅子上。
“潘贵，你最好老实交代。”一名锦衣卫百户冷声道，“潘惟清的赃款都藏在何处？背后还有哪些人？”
潘贵吓得浑身发抖，却仍嘴硬：“小的...小的什么都不知道...”
“不知道？”百户冷笑，从怀中掏出一本账册，“这上面可清楚地记着，去年三月，你帮潘惟清转手了一批私盐，获利白银两千两。”
潘贵脸色骤变：“这...这账册你们从哪得来的？”
“这你就不用管了。”百户逼近一步，“现在说，还能留条活路。若等潘惟清先开口...”
潘贵浑身一颤，终于崩溃：“我说！我都说！老爷的银子...大部分都存在苏州的钱庄里...还有一部分，送给了京里的杨大人...”
“哪个杨大人？？”百户厉声追问。
“是...是杨士奇杨大人...”潘贵瘫软在地，涕泪横流。
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济宁城外，农家小院
烛火摇曳，映照着朱高炽那张惨白的胖脸。
他瘫坐在粗木凳上，额角的冷汗顺着脸颊滑落，浸湿了衣领。
“完了……全完了……”朱高炽喃喃自语，手指无意识地抠着桌角，“潘惟清这杀才，竟敢克扣军粮！还打着东宫的旗号！杨士奇举荐的什么混账东西！”
一旁的心腹属官、詹事府左谕德邓林见状，连忙压低声音劝慰：“殿下息怒！当务之急是撇清干系！下官已派人暗中核查潘惟清历年政绩文书，只要找到他私自贪腐的证据，便可证明东宫对此毫不知情！”
朱高炽猛地抬头，眼中闪过一丝希望：“对！快去查！尤其是漕运账目和赋税记录，一笔一笔给孤核对清楚！”
“殿下放心！”邓林躬身道，“下官已命人封锁济宁府库，所有文书今夜便能彻查完毕！”
然而，邓林话音刚落，院外突然传来一阵急促的脚步声。
一名东宫侍卫匆匆闯入，脸色惶急：“殿下！不好了！潘惟清的管家潘贵……把杨士奇杨大人供出来了！”
“什么？！”朱高炽如遭雷击，胖硕的身躯剧烈一晃，“杨师傅他……他也牵扯进去了？”
邓林急忙扶住太子，低声道：“殿下莫慌！杨阁老为人清正，定是潘惟清攀诬！当务之急是尽快找到实证，证明东宫清白！”
朱高炽深吸一口气，强作镇定：“邓卿，你亲自去府库监督！孤倒要看看，这潘惟清到底贪了多少，又往孤身上泼了多少脏水！”
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