八月午后的兴州大学校园，热得连知了都懒得多叫几声。
蔡亮抹了把额头的汗，衬衫后背已经湿透一片。他站在行政楼三层的走廊窗前，看着空荡荡的校园——暑假嘛，学生老师都走得差不多了，只剩下几个留校的还在宿舍里熬着这蒸笼似的天气。
“蔡部长，这是最后一份合同，签了字，兴州大学八个教学楼、三个宿舍区、外加图书馆和食堂的空调安装，就全归咱们小麦空调了。”
说话的是小许，蔡亮从小麦空调里带出来的徒弟，现在是他项目部最得力的助手。小伙子递过来厚厚一摞文件，眼睛亮晶晶的：“五百七十二台分体机，总价二百八十六万。成了！”
蔡亮接过笔，在甲方签字栏龙飞凤舞地签下自己的名字。笔尖划过纸张的沙沙声，在他听来格外悦耳。
“知道这项目为什么必须拿下吗？”蔡亮放下笔，没急着把合同递回去，反而问了这么一句。
小许眨眨眼：“当然知道，这是咱们接的最大单子，成了就能在集团里打响名号——”
“不只是名号。”蔡亮打断他，手指在合同封面上轻轻敲了敲，“这是面子，也是里子。”
他走到窗前，指着外面那些红砖老楼：“面子是，我们要让所有人看见——看见什么？看见小麦空调能在最短时间内，啃下这么大一块硬骨头。从施工到验收，我们要刷新行业记录。”
小许跟着点头。
“至于里子……”蔡亮转过身，眼里闪过一丝精光，“教育系统这个市场一旦打开，就像推开了一扇门。大学、中学、小学，全省有多少所学校？这些楼夏天热得像蒸笼，冬天冷得像冰窖，早该改造了。这单做好了，后续的活儿能排到三年后。长期、稳定，懂吗？”
小许连连点头：“懂了，蔡部长。”
但蔡亮话没说完。其实还有一层意思，他没跟小许说——那是说给徐大志听的。
徐大志，集团董事长，蔡亮的老板兼伯乐。集团内部那场风波，蔡亮虽然没被卷进去，但也看得清楚。最后徐大志铁腕镇场，该开除的开除，该调岗的调岗，总算稳住了局面。
队伍不好带啊。
所以徐大志需要这个项目，需要一个看得见、摸得着的大胜利，告诉所有人：我徐大志的集团，行业不仅全省第一，还在往全国第一冲。
蔡亮摸了摸口袋。硬质卡片硌着胸口——那是张银行卡，今天早上刚收到的，里面是第一笔项目提成。具体数额他没敢细查，但足够把欠款还上一小半了。
徐大志说得对。人得先站稳脚跟，才能谈什么理想抱负。脚底下都是债，站都站不稳，哪有资格看远方？
“走，”蔡亮抓起桌上的安全帽，“去施工现场看看。”
两人刚下楼，还没走到主干道，蔡亮的手机就响了。
来电显示：杨云南。
蔡亮心里咯噔一下。杨云南是徐大志的秘书，一般情况不会直接给他打电话。除非……
“杨秘书。”蔡亮接起来，语气平静。
“蔡部长，徐董让我通知您，明天上午九点，回集团总部开会。”杨云南的声音从听筒里传来，平稳得听不出情绪，“是关于漂亮国之行的行前会议。另外——”
他顿了顿，蔡亮的心跟着提了提。
“徐董特意交代，兴州大学这个项目，无论如何要在三周内完成。二十一天，从今天开始算。”
蔡亮呼吸一滞。
三周？五百多台空调，涉及二十多栋楼？这简直是……
“杨秘书，这个时间是不是——”
“徐董说，有什么困难，可以直接给我打电话。”杨云南打断他，语气依然平稳，但话里的意思很清楚：这不是商量，是命令。
“明白了。”蔡亮挂了电话。
小许在旁边察言观色，小心翼翼地问：“蔡部长，出什么事了？”
蔡亮没立刻回答。他盯着手机屏幕渐渐暗下去，脑子里飞速运转。
三周，为什么这么急？
徐大志下个月初飞漂亮国，说是考察市场，但集团里私下传言，其实是去谈一笔大融资。如果真是这样，那在出国前拿下兴州大学这个项目，就等于带着一份漂亮的成绩单上谈判桌。
但仅仅如此吗？
蔡亮想起上周去总部汇报时，无意中在徐大志办公室外听到的几句争吵。虽然没听全，但“资金链”“银行催款”这几个词，像针一样扎进他耳朵里。
莫非……
“蔡部长？”小许又问了一遍。
蔡亮猛地回过神：“通知所有施工队，从今天开始，三班倒，二十四小时不间断。食堂宿舍那边，加钱，让学校给我们开绿灯。所有工人，加班费按国家标准的一倍算。”
小许瞪大眼睛：“可是预算——”
“预算我去申请。”蔡亮斩钉截铁，“现在最重要的是时间。三周，二十一天，必须完工。”
他不知道徐大志到底面临什么压力，也不知道集团的水有多深。但他知道一点：老板把这么重要的项目交给他，是信任，也是考验。
成了，他在公司就站稳了。
败了？
蔡亮不敢想。他口袋里那张银行卡还热乎着呢，老家父母电话里小心翼翼问“债还得怎么样了”的声音还在耳边。他不能败。
“还有，”蔡亮叫住转身要去通知的小许，“从其他项目组抽调人手，能抽多少抽多少。空调厂那边，你亲自去盯，告诉他们，晚一天，奖金全部取消。”
小许重重点头，小跑着离开了。
蔡亮独自站在行政楼前的树荫下，看着远处第一批空调室外机已经开始吊装。
吊装声打破了校园的宁静，也像某种宣告。
一年前，他还是这所学校的讲师，站在讲台上讲力学结构，每个月拿固定工资，还着欠款，过着一眼能看到头的生活。
然后离职投奔同学，然后生意失败，然后徐大志找到了他。
一个转角，人生就换了轨道。
现在他是小麦空调项目部的兼职部长，手里握着上千万的项目，口袋里装着过去一年都不敢想的提成。多劳多得，徐大志没骗他——这行业的收入，比他当老师时高了三倍不止。
但代价呢？
蔡亮摸出烟，点上，深吸一口。
代价就是，他得时刻绷紧神经。这个位置，眼红的人多了去了。集团内部那几个老油条，哪个不是虎视眈眈？他要是连个负责人都做不好，明天就得卷铺盖走人。
烟抽到一半，手机又响了。
