三人牵着马下了船，站在汉水南岸的河滩上。船夫收了钱，正要撑船回去，忽然回头看了林墨一眼。

“后生，你身上带的东西，是不是一个铜盘子？”

林墨愣了一下。他不记得自己带过什么铜盘子。柳青替他回答：“你见过？”

船夫没有首接回答，蹲下来点了一袋烟。“三年前，有个老头子从这里过河。跟你一样，也牵着马。他腰里挂着一个铜盘子，跟你的差不多。”船夫指了指林墨腰间那把刻着“林”字的短刀，“他让我看了那把刀，说以后如果有人拿着同样的刀过河，就告诉他一句话。”

林墨心里一紧。“什么话？”

“‘过了河别往襄阳走，往南走。走小路，别走大路。’”

老魏皱眉。“为什么？”

“他说大路上有曹操的兵，查得严。走小路安全。”船夫站起来，把烟杆在鞋底上磕了磕，“我传到了，走了。”

船夫撑着船往北岸去了。

林墨站在河滩上，看着船夫的身影越来越小。爷爷来过这里。三年前。他在这里留下了话，让船夫转告自己。

“往南走，走小路。”林墨重复了一遍。

老魏看了看方向。“南边是麦城、当阳，再往南就是武陵郡。那边确实有小路，但不好走，要翻山。”

“就走小路。”

三人沿着河滩往南走了一段，拐上了一条土路。路窄，两边是密密的树林。天快黑了，林子里暗沉沉的，偶尔有鸟叫，声音凄厉。

走了大约一个时辰，前面出现了一个村子。村子不大，十几户人家，都亮着灯。村口有个老汉在喂鸡，看到三人过来，抬起头。

“借宿一晚，给钱。”老魏说。

老汉看了看他们，指了指村尾的一间空房子。“那屋没人住，你们凑合一宿吧。”

三人住进了那间空房子。房子只有一间，地上铺着干草，墙角堆着几捆柴火。林墨生了火，柳青从包里拿出干粮。老魏蹲在门口抽烟。

“老魏，从这儿到武陵郡还要走多久？”

“十来天。先到麦城，再往南过江陵，然后进武陵山。山路不好走，要绕。”老魏在地上画了一条线，“你爷爷说的祖宅在酉阳县，武陵山深处。那个地方我去过一次，偏僻得很。”

林墨掏出纸条看了一眼。“酉阳县。”

“对。你之前跟刘横说过，你是酉阳县人。那是你编的，还是真的？”

林墨想了想。他不记得自己编过这话，但“酉阳”两个字让他心里暖了一下。“可能是真的。”

第二天一早，三人继续往南走。

小路果然不好走。坑坑洼洼，有些地方被草淹了，看不到路。老魏走在前面，用短铲拨开草。柳青跟在林墨后面，时不时回头看身后。

走了两天，到了麦城。

麦城是个小镇，城墙矮，有些地方塌了。城门口没有士兵，只有一个卖饼的老太婆。老魏买了几个饼，三人边吃边穿城而过。

出了麦城往南，路两边有了水田。农民在水里插秧，弯腰驼背。林墨看着那些农民，觉得熟悉。他小时候好像也插过秧？想不起来了。

“林墨。”柳青叫他。

“嗯？”

“你有没有想起什么？”

林墨摇了摇头。“有时候觉得熟悉，但抓不住。像做梦，醒了就不记得了。”

“不急。到了祖宅，说不定就想起来了。”

走了五天，到了江陵。

江陵是大城，比襄阳还大。城门口有士兵把守，查得不严。三人进了城，找了一家客栈住下。林墨洗了澡，下楼吃饭。

大堂里坐满了人。有个说书人在台上讲段子，说的是曹操在赤壁打败仗的事。林墨听了几句，觉得没意思，低头吃饭。

“老魏，从江陵到武陵山怎么走？”

“往西南，过公安，然后进山。”老魏喝了一口酒，“山路难走，马可能进不去。到时候要把马卖了，换驴或者步行。”

柳青说：“步行就步行。”

在江陵住了一夜，第二天继续往南走。过了公安，路越来越窄，两边山越来越多。山不高，但很密，一座连着一座。路上行人少了，偶尔能看到几个砍柴的樵夫。

走了三天，进了武陵山地界。

山越来越深，路越来越难走。马走不动了，老魏在路边一个村子里把三匹马卖了，换了两头驴。驴矮小，但爬山比马稳当。

林墨骑在驴上，看着两边的山。山上的树绿得发黑，遮天蔽日。空气潮湿，带着泥土和树叶的味道。他深吸了一口气，觉得舒服。

“这里像不像你家？”老魏问。

林墨想了想。“像。但我说不上来。”

又走了两天，前面出现了一个岔路口。一条往西，一条往南。

老魏停下来，看了看地上的痕迹。“往西是去酉阳，往南是去辰阳。你家在酉阳。”

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